– Что значит – вам? – недовольно поморщился Наф. – Мы же всегда все вместе, втроем ходим. Я даже не понимаю, почему ты за этим лукошком один побежал. Мы же неразлучная тройка.
– А почему – тройка? – вдруг поинтересовался Макар. – Вы же говорили, что вас семеро. И Белоснежка еще.
– А вас почему трое? То есть четверо, – не отвечая, спросил Наф.
– Ну, мы же братья и сестра. А вы тоже братья?
– А мы друзья, – сказал Нуф. – Этого, по-моему, достаточно. Ну все, нам пора.
– Как это – пора? – удивилась Соня. – Ниф весь мокрый! Давайте лучше посидим у костра. До вечера еще далеко.
– Идти тоже далеко, – вздохнул Нуф. – А мне почему-то в последнее время не очень нравятся вечера в здешнем лесу… Тем более замок близко.
– Замок? – загорелись глаза у Макара. – Какой еще замок?
– Самый настоящий, – ответил Наф. – Старинный. Правда, от замка там остались одни стены и развалины, но он от этого еще более страшный.
– А что в нем страшного? – спросил Ладошка.
– Лошади, – ответил Наф. – Твои летающие лошади.
Ладошка застыл, открыв от удивления рот.
И сразу же Ниф, Наф и Нуф заторопились домой.
Странные были эти лилипуты! Любопытные, но не общительные.
На вопросы, которые им задавали ребята, лилипуты старались не отвечать или отвечали неохотно. Но зато сами спрашивали много.
И про родителей, и про Опушкино, и про Москву, и про все-все они уже давно расспросили, а казалось, вовсе не устали спрашивать. Но, когда Ладошка в который раз спрашивал про лошадок летающих, лилипуты попросту умолкали, задумавшись о чем-то своем.
Соня даже несколько раз одернула Ладошку:
– Ну что ты к ним пристал со своими лошадками? Надо будет – сами расскажут.
Не только про лошадей, но и про замок лилипуты умалчивали.
Об этом их расспрашивал Макар. Но ничего толком так и не узнал. Он уже и сомневаться начал в существовании этого замка. И решил, что расспросит лучше не лилипутов, а своих родителей. Кому же, как не им, этнографам, знать историю этой местности!
Ниф, Наф и Нуф шли впереди, Ладошка с хонориком за ними, а потом – Соня и Макар. Наконец под ногами появилось что-то вроде тропинки, и Макар понял, что они здесь как раз и шли к болоту. А сейчас возвращаются обратно. Лилипуты шли уверенно, ни разу не сверившись с компасом. Наверное, они и без этого безошибочно ориентировались, если так быстро вышли на тропинку. Макар заметил, что они, несмотря на свой маленький рост, все равно часто припадали к земле, стараясь что-то на ней рассмотреть. Наверное, лошадиные следы. Почему же эти следы так волновали лилипутов?