— Ну… — пожал плечами Гордон. — Так положено. Правят всегда мужчины, поэтому ты и твоя сестра должны…
— Ничего мы не должны! Вот еще выдумал!
При мысли о замужестве у меня закипала кровь. Я не стану Эсамад, и точка! Сбегу, самостоятельно добуду себе пропитание… А что, из меня выйдет неплохая охотница. Я била зверя с тридцати шагов.
— Знаешь, — Гордон слегка смутился, — отец не возражал бы, если мы поженились. Это стало бы меньшим из зол: мы давно знакомы. Вдобавок я не стал бы запрещать тебе драться.
Фыркнув, окинула его взглядом с головы до ног. Высокий, тощий, рыжий… и с веснушками. Непривычно, мужчина — и с веснушками, но таковы уж все в клане Шеттар.
— Мой отец станет королем.
Показалось, или Гордон собирался подкупить меня Каменным троном?
— Поздравляю! — сухо ответила я и отвернулась. — Мне плевать, у меня отец умер вообще-то. И брат.
— Я тоже не хочу на тебе жениться, — неожиданно признался Гордон.
В ответ расхохоталась и протянула ему руку:
— Вот и не будем. Дружить гораздо интереснее.
Потому что муж не всегда друг, а порой и враг, на него нельзя положиться.
Крепкая ладонь Гордона ждала мою.
— Придешь завтра тренироваться?
О, он знал, как осушить мои слезы!
— Конечно! — кивнула я и чуть слышно добавила: — Мне нужно кое-кого убить, поэтому я должна научиться владеть мечом лучше любого солдата.
***
Во дворце было душно, в прямом и переносном смысле этого слова. И я сбежала из него туда, где никто не лез ко мне с дешевым сочувствием. Будто оно способно воскресить родных!
А еще меня потянуло к Богу. Чуть ли не в первый раз в жизни я нуждалась в помощи. Кто, если не Амандин, направит на верный путь, разберется с хаосом в моей голове?
Косые лучи золотили мраморную лестницу храма. Поздним вечером святилище всегда пустовало, именно поэтому я пришла сюда на закате. Оделась просто и скромно, как во время былых вылазок с братом. На лицо надвинула глубокий капюшон: не желаю, чтобы кто-то признал во мне принцессу, пока я пробиралась по кривым улочкам к храму.
Присев на нагретые солнцем ступени, втянула терпкий запах благовоний.
Вечность и покой — как мне их не хватало!
Хорошо бы боги привели сюда Дейру. Я надеялась, жрица спустится в сад отдохнуть перед сумеречным богослужением. Мне на него не попасть — это мистическое таинство, во время которого Амандин нисходит на землю и беседует со жрицей. Именно поэтому мне крайне важно повидать Дейру до заката. Тогда я смогу задать вопросы и, быть может, получу на них ответы.