— Хорошо, хорошо! — Фарнаф примирительно поднял руки в ответ на мой возмущенный взгляд. — Я не притронусь к тебе до свадьбы. Все в рамках этикета. Просто мне казалось, что тебе будет легче, если ты привыкнешь к моим прикосновениям.
— А я не желаю привыкать!
Не хочет уходить, так уйду я. Буду ужинать в амазонке, грязная и потная.
Хлопнув дверью спальни, духом смерти вылетела в коридор и едва не сшибла с ног какого-то человека. Сначала я приняла его за слугу, но потом засомневалась. Лакеи носят ливреи, а этот в охотничьем костюме, с нелепым посохом в руке. Заподозрив неладное, медленно перевела взгляд на вытянутое лицо незнакомца и встретилась с его водянистыми бесцветными глазами.
— А, это ты! — Губы мужчины исказила пренебрежительная гримаса. — Одна из принцесс.
Меня словно обухом по голове ударили.
Посох, маленькие злобные глазки… Уж не Кентигерн ли это?
— Мне нужна твоя сестра, — подтвердив мои догадки, потребовал колдун.
Какой же он мерзкий, похож на крысу! Щупленький, низенький, с длинными светлыми волосами. Чистыми, заплетенными в затейливую косу, но все равно противными.
— Зачем? — Стиснув кулаки, всеми силами сдерживала клокотавшую внутри ярость. — Чтобы мучить ее? Будто вам мало отца и брата!
Плотину внутри прорвало. Не заботясь о последствиях, плюнула ему в лицо:
— Чтоб вас при жизни дотла сжег Дрегон![1]
Ослепленная гневом, ринулась на колдуна, но ударить не сумела. Неведомая сила отшвырнула меня к стене. Ключицу пронзила острая боль.
— Заткнись, шавка!
Кентигерн направил на меня острие своего посоха. Еще немного, и оно полоснет по горлу, оставив на память кровавый росчерк.
— Где Алхена?
— Какая разница?
Похоже, при падении я ударилась не только спиной — голова гудела, словно в ней вздумали бить в колокола.
Эх, вырвать бы посох и вонзить его в черное сердце! Но первый порыв прошел, я сознавала, что ничего не могу сделать, только зря погибну.
Позвать Фарнафа? Но тогда род Акмелуров окончательно прервется. Пусть циничные слова кузена ранили душу, мы оба понимали: он прав. Пусть уж женится на Алхене, спасет страну.
— Ты грубишь мне, — нахмурился Кентигерн. — Разве тебя не учили, что маленьким девочкам нужно почтительно относиться к старшим?
— Только к тем, кого следует уважать.
Я смело отвела посох от горла и поднялась на ноги.