- В прошлый твой приезд мне и правда
показалось, что увядание приостановилось. Но за эти два года… мы
потеряли половину левого крыла. Почти весь второй этаж уже вымерз.
Третий пока держится… А впрочем, поговорим позже, за обедом, -
поторопился свернуть разговор лорд Винтерстоун, заметив, с каким
увлечением я грею уши, стараясь не пропустить ни единого слова.
Уже взбираясь по высоким ступенькам
порога, я бросила взгляд на цветник и чуть не споткнулась. Под
окнами левого крыла замка росли когда-то самые красивые и пышные
«ледяные розы Винтерстоунов», я прекрасно это помнила. В этот раз
на их месте зияла свежевскопанная чёрная земля.
Обед прошёл очень скучно. Отцы
разговаривали о чём-то вполголоса на дальнем конце стола. Мама моя
не приехала, хозяйка замка довольно быстро сослалась на мигрень и
удалилась в свои покои, а других женщин, кроме прислуги, в замке не
было.
К обеду не явился ещё кое-кто.
Встречи с ним я конечно чуточку побаивалась, но ждала с особым
волнением, поэтому, если честно, была разочарована, что оказывается
волновалась напрасно.
Я про Рона, конечно же. Весь день
пыталась смотреть на себя его глазами – как теперь выгляжу, как
веду себя, что говорю… Очень надеялась, что больше не стану для
него одним сплошным разочарованием. И вот этот дурак вздумал не
явиться меня встречать!
Ну и ладно. Зато я решила сполна
насладиться обществом Эдди. Вот уж кто не скупился на проявления
радости по поводу моего приезда. Кажется, ему тут совсем было
скучно. Он с увлечением рассказывал мне о своей учебе в закрытой
школе Эбердин, в которой учился сам наследный принц. Нашим
небольшим, но процветающим Королевством ледяных островов правила
древняя и прославленная в битвах династия, корни которой уходили на
Материк. Именно оттуда ещё в эпоху Великого Завоевания на своих
быстроходных кораблях прибыли на острова и предки Винтерстоунов,
которые приходились королевской семье родственниками в каком-то там
колене.
Нечего и говорить, как гордился мой
отец такой дружбой, как часто рассказывал мне все эти вещи дома,
готовясь к поездке в замок. Хвастался, как нам повезло, что лорд
Винтерстоун не такой сноб, какими бывают представители высшей
знати, и что они пронесли свою детскую дружбу через годы. Я склонна
была согласиться. Действительно, учитывая, что наш-то род особыми
достижениями или богатствами похвастаться не мог, помимо скромного
поместья и нескольких прилежащих деревенек, дружба отца с лордом
казалась каким-то чудом. Случившимся, видимо, персонально для меня,
потому что иначе ноги бы моей не было в этом волшебном месте.