– Вы видели привидение, что на просеке появляется?
– Ты про женщину?
– Нет. Про облако. Оно похоже на мутное пятно.
– Если встретишь, не бойся. Оно зла не причиняет. Повисит и само рассеется.
– Да я не боюсь. Но оно убегает, если подходишь.
Женька покрутила пальцем у виска. Динка придала себе мечтательности, задрала подбородок вверх и пояснила:
– Иногда граница между мирами истончается, и сама Матушка Берёзушка показывается. Если в светлом обличии, то девушкой нарядной, в кокошнике жемчужном, а если в плохом настроении, то в кольчуге тяжёлой.
Ксанка хмыкнула и посоветовала:
– В ясную ночь в лесу у озера встань под берёзу и попроси Матушку о благословении. Вскорости приснится тебе сон, в котором она придёт и что-то важное о тебе расскажет. Кому-то она совет даёт, кого-то от беды остерегает, а кому-то и просто счастья желает.
– И мне пожелает?
– Это уж как ты ей понравишься.
Несмотря на явный скепсис, Рина согласилась:
– Надо будет попробовать.
Валька приветливо пригласила:
– Ты приходи завтра на танцы. Мы и привидение позовём. Развлечёмся от души.
В действительности это было равносильно мощнейшему ритуальному посвящению в масоны. Лукогорские девушки признали Рину своей и объявили об этом пусть и без мельтешения мечей над головой, зато со всей присущей событию торжественностью.
Но Рина погрустнела и, мотнув головой, объяснила:
– Я не могу. Пётр Борисович температурит. А я ж сиделка – за все беды стрелка.
Подхватив с земли тяжёлую сумку, ведьма ушла быстрым шагом. И лукогорские бездельницы ощутили лёгкое неудобство.
Было лето. В чёрном бархате ночи сияли звёзды. В траве шептались светлячки. Я шла к озеру и увидела Матушку Берёзушку. Она улыбнулась, обвела вокруг себя рукой, показала на меня и растаяла. Я решила, что это знак. Посвящение в тайну. Признание моей избранности.
А сейчас я верю, что это был чудесный детский сон.
Новая идея Петьки не вызвала радостного отклика у его друзей. Как выяснилось, они просто не восприняли её всерьёз. Идти ночью? По просеке, через лес, к Белому озеру? Ловить привидение? Весело, наверное, но они-то не в Голливуде живут. И в кино фантастическом не снимаются.
Первым на отчаянное приключение согласился Толян. Хотя у Петьки остались сомнения: действительно ли Толян понимает, что означает ночная вылазка к озеру. Однако покладистость Толяна не оставила выбора Сашке. Поколебавшись для вида, он тоже согласился.