Зона степи включает две подзоны: северную и южную. Северную подзону характеризуют обыкновенные черноземы и богаторазнотравно-ковыльные степи, южную подзону – южные черноземы и разнотравно-ковыльные степи.
Степная подзона черноземов обыкновенных расположена в пределах 53—55>0 с.ш., занимая меньшую половину степной зоны (почти 12 млн. га), с территорией шириной от 100 до 140 км на юге Западно-Сибирской низменности, северной окраине Казахского мелкосопочника (Кокчетавская возвышенность) и Зауральском плато. В Западном Казахстане подзона черноземов обыкновенных отмечена небольшими участками в районе Общего Сырта (севернее Уральска) и на самом севере Подуральского плато (севернее Актобе). Климатические условия от лесостепной зоны отличаются меньшей влагообеспеченностью и большей теплообеспеченностью. Средняя годовая температура воздуха 0,8—1,0>0, июля +19—20>0, января – 17—19>0. Сумма температур выше 10>0 – 2100—2300>0. Гидротермический коэффициент Селянинова 0,8—1,0. Сумма годовых осадков 300—330 мм с максимумом в летний период. Засухи повторяются в среднем один раз в четыре года. Естественный растительный покров образован богаторазнотравно-ковыльными степями на черноземах обыкновенных. В структуре почвенного покрова на фоне черноземов обыкновенных – 60%, 17% площади занимают комплексы черноземов обыкновенных с солонцами, 10% – полугидроморфные и гидроморфные почвы, 5% – солоди и 4% – солонцы и солончаки.
Подзона черноземов южных расположенная южнее протянулась от Общего Сырта на западе до Прииртышской равнины – на востоке. Площадь 14,5 млн. га. Климат еще более засушливый. Годовая температура воздуха 1,1—2,0>0. Сумма температур выше 10>0 – 2220—2470>0. Годовая сумма осадков не превышает 300 мм с максимумом также в летний период. Гидротермический коэффициент Селянинова 0,6—0,9. Растительный покров образован более бедными, чем в предыдущей подзоне, разнотравно-красноковыльными группировками на черноземах южных. Пашня занимает свыше 50% площади подзоны. В структуре почвенного покрова зональные черноземы южные занимают 65%, 22% приходится на их комплексы с солонцами, 10% – полугидроморфные и гидроморфные почвы и 3% – солонцы и солончаки.
Основные массивы черноземной степи распаханы. Доля пахотных угодий в составе сельскохозяйственных земель достигает по зоне наивысших показателей для Казахстана. Черноземная лесостепная и степная зоны Казахстана – один из важнейших сельскохозяйственных регионов страны для выращивания зерновых и кормовых культур, мясного и молочного скотоводства, птицеводства и свиноводства. Тем не менее, даже в этой зоне урожайность зерновых отстает от лучших регионов России, не говоря уже об основных мировых житницах. Так было еще в начале 20-го века, когда достижения современных агротехнологий еще не так сильно искажали картину в пользу развитых стран. По данным, например, Осинского Н. Н. (1921 г.) в канун первой мировой войны урожайность зерновых составляла в России 45 пудов с десятины, в США – 85, в Германии – 130, в Англии – 150 пудов. По данным А. Н. Букейханова урожайность в степной зоне Казахстана составляла 35—45 пудов с десятины.