− Спасибо, − сказал я, возвращая бутылек зебре. − Ты очень
добрая.
Она кивнула, хотя, возможно, не поняла моих слов. Но ее глаза
были полны тепла, и я почувствовал, что, возможно, наконец нашел
кого-то, кто сможет мне помочь.
− Кажется, я не ошибся, когда пошел в лес, − пробормотал я себе
под нос, глядя на зебру.
Она была молчалива, но по ее виду нельзя было сказать, что она
злая. Ее движения были спокойными и размеренными, а глаза, хотя и
настороженные, не выражали враждебности. Я сидел на полу возле
котла, не решаясь нарушить тишину, и просто наблюдал за ней. Она
что-то готовила, добавляя в котел различные травы и коренья,
которые издавали странный, но приятный аромат. Ее копыта ловко
управлялись с ложкой, а глаза были сосредоточены на процессе.
− Что она готовит? − подумал я, чувствуя, как голод начинает
напоминать о себе. − И для кого? Для меня? Или для себя?
Но зебра, казалось, не обращала на меня внимания. Она закончила
готовку, попробовала содержимое котла, кивнула себе в знак
одобрения и начала наливать что-то в деревянные тарелки. Одну из
них она протянула мне. Я взял ее, но не сразу начал есть.
− Это... для меня? − спросил я, хотя знал, что она не
поймет.
Она посмотрела на меня, затем показала жестами, что это нужно
выпить. Я заколебался. У меня были сомнения, и не только из-за
того, что зебра казалась немного подозрительной. Она была пони, а я
— человек. Я не знал, подойдет ли мне то, что ест она. Но выбора у
меня не было. Я был голоден, устал, и мои силы были на исходе.
− Ну что ж, − пробормотал я, поднося тарелку ко рту. − Другого
выхода нет.
Я сделал первый глоток. Теплое ощущение разлилось по телу,
согревая изнутри. Это был травяной суп или что-то похожее. Вкус был
необычным, но приятным — немного горьковатым, с легкой сладостью. Я
продолжил есть, чувствуя, как голод постепенно уходит, а тело
наполняется теплом и спокойствием.
− Спасибо, − сказал я, когда закончил. − Это было... вкусно.
Зебра кивнула. Затем она жестом указала на угол комнаты, где
лежала куча соломы, покрытая мягкими тканями. Она показала, что это
место для сна. Я посмотрел на нее, затем на солому, и почувствовал,
как усталость накрывает меня с новой силой.
− Спать? − спросил я, хотя знал, что она не ответит. − Да,
пожалуй, это хорошая идея.
Все казалось слишком простым, слишком добрым. После всех
опасностей, через которые я прошел, эта тишина и забота были почти
нереальными. Но у меня не было сил сомневаться или сопротивляться.
Я просто поблагодарил зебру еще раз, хотя и не был уверен, что она
меня поняла, и направился к месту для сна.