Следующий оказался чуть более продуктивным – Зубров подбил еще одного дрозда, а Феоктистов, регулярно проверявший «мордушки» в ручье, добыл трех рыб. Птицу слопали сырой, а рыбу почистили и повесили на ветках сушиться. День был достаточно жаркий, поэтому к вечеру от неё уже ощутимо пахло сохнущим рыбьим жиром. За эти дни друзья сделали себе на берегу шалаш, который покрыли плотным слоем папоротника. Внутрь накидали двадцатисантиметровый слой мелких сухих веток и сухой травы. На такой «подушке» спать было хоть и холодно, но уже не так тяжело, как на голой земле.
Очевидно, именно запах их и подвел. Уже в сумерках из зарослей неподалеку от шалаша вышел крупный серый зверь. Зубров первый заметил пришельца:
– О,…! Смотри, овчарка!
«Овчарка» зарычала и недвусмысленно обнажила клыки.
– А ну пошел на… отсюда!!! – замахнулся на него Колька. – Пошел!
Именно отсутствие страха и спасло его от немедленного нападения. Феоктистов с топором в руке встал рядом:
– Какая, на …, овчарка! Это волк, Коля! Он хочет отнять нашу рыбу!
– Ах ты, …! – животная ярость зверя, отстаивающего свою добычу, охватила Зуброва. Он так же схватил оружие. Не сговариваясь, чувствуя одно и тоже, друзья бросились на наглого разбойника, имея для драки с ним лишь по одному, но зато широкому, острому и железному зубу на палке. Волк, как и все его собратья, очень чуткий к душевному состоянию оппонентов, сразу определил, что решительно ломанувшиеся существа суть такие же хищники, как и он сам. А посему, скорее убьют его, чем позволят съесть хотя бы кусочек своей добычи. Тем более – их двое, а он пока один! Поэтому зверь, с чувством выполненного долга, уклонился от схватки и побежал пытать счастья в другом месте.
Только через несколько минут до друзей дошел запоздалый страх. Это ведь был настоящий волк, прирожденный убийца. И то, что они смогли его отогнать, ещё ни о чем не говорило. Кто, например, помешает ему вернуться со всей стаей? Тогда уж никакие топоры не помогут. С особой остротой пришло ощущение, что они были совершенно одни в этом чужом и враждебном лесу. Почти без защиты. Даже без обыкновенного огня.
– Что-то дичаем мы с тобой, дружище. Эдак, скоро и сами в волков превратимся, – полушутливо заявил Феоктистов.
– Вот уж хрена! Ты как хочешь, а я завтра же набью морду первому попавшемуся буржую. Что бы не жировал в своём дворце, когда живых людей волки сожрать хотят. И хотя бы спички какие и еду нормальную у него отниму. Он-то себе еще наэксплуатирует!