– Это ты дело говоришь. Спичек-то здесь, наверное, ещё не придумали. Но вот огниво какое, или чем они тут огонь добывают, у местных богатеев при себе наверняка имеется.
– Я же тебе сразу говорил, что надо было как Робин Гуду действовать! Нет, надо было почти неделю голодать, да ещё чтобы самих чуть волки не сожрали!
На этот раз возразить Феоктистову было нечего.
Наутро было решено одному выдвинуться ближе к дороге, а второму с конем идти в глубине чащи, пока не найдётся удобное место для засады. Зубров взял под уздцы их транспортное средство, а Феоктистов прокрался к проселку. Некоторое время друзья шли параллельно ему, пока не наткнулись на поворот, где кусты подступали особенно близко. Быстренько привязали коня, соорудили незамысловатые схроны и затаились.
В тени было прохладно, и из леса начали целыми роями налетать комары. Сначала, боясь себя выдать, мальчишки их почти не прогоняли. Но вскоре укусы стали вообще нестерпимы. К тому же звенящая туча привлекала внимание прохожих. Они, как правило, поудобнее перехватывали свои посохи и лопаты, да торопились миновать подозрительное место. Пришлось вернуться в лес, надрать по огромному вороху папоротников и почти полностью закопаться в них. Этим мальчишки ещё более замаскировали схроны.
Комары мало-помалу успокоились. Но ребят начала донимать мысль о том, что они собираются совершить самое настоящее преступление. От этого тело прошивала мелкая дрожь, сердце часто и гулко ухало, а руки все время потели. Оба невольно стискивали деревянные топорища, пытаясь этим придать себе смелости. Увы, мощные ручищи некоторых проходящих крестьян заставляли серьезно задуматься. К тому же за полчаса ожидания мимо не проследовало ни одного человека, похожего на богача. Когда тракт в очередной раз практически опустел, Владимир сдавленно проговорил из своей кучи:
– Слушай, ну его на фиг, этот разбой! Давай чем-нибудь другим займемся.
– Давай! – согласился Николай. Но именно в этот момент из-за поворота показался верховой воин. Больше всего он был похож на рыцаря. Белая полотняная накидка-балахон, с ярким рисунком на груди, кольчужный подшлемник на голове, довольно длинный прямой меч на перевязи. К тому же на луке седла красовался стальной цилиндрический шлем с «Т» -образной прорезью. Что-то подобное они видели на тевтонцах в фильме «Александр Невский». Почти достигшая поворота одинокая повозка поспешила уступить путь всаднику. Но у него, похоже, возникли иные намерения. Вороной конь направился прямо к крестьянам. Судя по тому, что седло под воином заметно «штормило», он был не совсем трезв. Может, этим всё и объяснялось? Жеребец почти наехал на склонившихся в глубоком поклоне бородатого мужчину и стройную русоволосую девушку. Да так, что притаившиеся в сотне метров ребята непроизвольно ахнули. «Рыцарь», пошатываясь, слез с коня и коротко, без замаха, саданул кулаком в живот простолюдина. Того аж отбросило. Едва начав подниматься, он дополнительно получил мощнейший пинок.