Охотник! «Двурукий» мастер! Мы пропали.
Тонкая Ива с визгом метнулась в сторону, но охотник в два шага
нагнал Лису и рассек ее пополам.
Я утратила всякую надежду на спасение. Моя Лиса заскулила от
страха, а Лисенок поджал хвост и сжался в комочек. «Пожалуйста!
Пожалуйста… Я не хочу так! Не дай мне умереть Лисой. Я хочу умереть
человеком».
Непривычно послушная Лиса ушла в Тень, и рядом с воином встала
я, девочка из опального клана. Я молчала и смотрела на воина,
ожидая конца.
Жаль... Как жаль, что я не спасу брата и погибну такой
молодой.
А он вдруг спрятал один из мечей в ножны и приблизился ко мне и
Лисенку. Властно и бесцеремонно он поднял мой подбородок,
поворачивая из стороны в сторону лицо, чтобы рассмотреть
получше.
Чего он ждет? Почему не убил меня сразу?
— Дядя, не трогай сестру!
Шелковый Гром выскочил у меня из-за спины и повис на руке у
воина. Мужчина бесцеремонно стряхнул мальчика, однако отпустил
меня. Мгновение воин постоял неподвижно, словно раздумывая, а потом
обернулся в Лиса и исчез в дыму.
***
Чужак ушел, а моя Лиса с Лисенком двинулись дальше.
Почему он не убил нас? Пощадил, чтобы мы привели его к
остальным? Но где же он? Следит за нами? Что ему до меня?
Я вроде бы знала этого Лиса. Откуда? Или он прежде видел
меня?
Когда прячешься в Тени, только и остается, что отстраненно
размышлять о случившемся. Лиса не думает, а действует.
***
Добравшись до места, я сказала трясущейся от страха
служанке:
— Рядом кухня, там ледник. А под ним потайной ход. Наши могли
уйти туда. А даже если не успели, то хотя бы мы спасемся.
Взрослые часто не обращают внимания на детей, но те не слепые и
не глухие. Однажды я узнала об этом секрете клана, а теперь он
поможет сохранить наши жизни.
— Госпожа! Пощадите, — заплакала служанка. Сегодня она впервые
назвала меня так, как положено по праву рождения. — Я боюсь…
— Я тоже боюсь, — призналась я и крепче обняла Шелкового Грома,
который прильнул ко мне. — Оборачивайтесь в лисиц и идите за
мной.
Надо было поторопиться. От дыма уже почти нечем дышать. Скоро
огонь и до нас доберется. Несмотря на каменные опорные конструкции
и черепичную крышу, здесь хватало дерева и бумаги, чтобы пожар
охватил весь дом.
***
Проникнув в подвал через кухню, мы обратились в людей. Я
повязала на лицо ребенка мокрую тряпку.