– Меня так мама называла, – буркнула я, сама не понимая, зачем ему это говорю.
– Аста! – раздалось чуть ближе и чуть злее.
Я напряглась, отступила, с сожалением понимая, что нужно бежать. Пиутька никогда не была особо нежной со мной... но уж кого нашла мама, чтобы спрятать меня здесь. Не всякий-то согласится жить рядом с Тартром.
– Значит, Аста, – произнёс парень.
– Астейша, – отозвалась я.
В конце концов, я несколько дней за ним наблюдала именно для того, чтобы познакомиться.
– А я – ... Ксар, – после некоторой заминки представился он. – Придёшь сюда ещё?
– Аста! – взвыло совсем рядом.
Кивнув поспешно, я бросилась на зов няньки, на бегу подтягивая узкие, ставшие уже маловатыми брюки.
Настроение сияло почище золотой монеты. Даже когда нянька отчитывала меня, брюзжала об осторожности и выпытывала, с кем я сегодня играла.
Детей тут жило мало, все друг друга знали, но мне почему-то не хотелось говорить о новеньком.
Пожав плечами, я проскочила мимо неё в дом. Закрылась в своей маленькой комнатушке и лежала, раздумывала о нём. Вспоминала правильные черты лица, которые едва искажались полем – но я всё равно их ясно видела. И это осознание прокрадывалось приятным теплом в душу.
Серебристые, такие необычные глаза. У меня совсем другие, фиолетовые, достались мне от отца... Впрочем, их цвет я тоже по возможности скрываю.
Но он, похоже, тоже увидел меня настоящую?
Как странно, как волнующе... и как страшно. Не должны меня видеть. Никто.
И всё же осторожность не остановила меня – при первом же удобном случае я снова прошмыгнула туда, где видела его вот уже несколько дней.
Ксар был там. Снова присел над одной из чадящих ямок, на этот раз нацепив на глаза странные очки с кристаллами.
– Что ты надеешься там разглядеть? – хмыкнула я.
Он поднял голову – совсем не вздрогнул, будто знал о моём приближении.
– Привет, Соломка, – усмехнулся.
Я поморщилась: не любила, когда меня так называли... особенно няня. Это имя напоминало о маме и приносило привкус надежды, что совсем скоро она приедет... заберёт меня отсюда. Домой.
Но от него, от Ксара, это детское прозвище прозвучало так мягко, почти по-домашнему.
Кажется, я готова была позволить ему так себя называть.
– Это норы в Тартр, да? – отозвался он, так как я всё ещё смотрела на него выжидательно.
Присела рядом. Никогда не задумывалась...