И вот ещё вывод Петра Майкова. Переписка с сопровождающими кадет Бушуевым и Озерецким, по его словам, «показывает не только крайнюю внимательность и отеческую заботливость Бецкого к молодому господину», но и раскрывает также отчасти и характер Бобринского. Так, например, Бецкой пишет Бобринскому:
«Я радуюсь, что любопытству вашему и ваших спутников доставил удовольствие позволением продолжать ещё ваше путешествие по местам России… Читанные мною в вашем письме замечания касательно до проезжаемых мест, показывая мне, что вы усердствуете доставить себе полезные сведения, принесли мне немалое удовольствие…»
Всё шло поначалу благополучно. Но Бобринский, подобно другим своим товарищам, участникам путешествия, стал поигрывать в карты и погуливать с женщинами. В карты играли не просто так. Понадобились деньги, чтобы оплачивать карточные долги. Всем ведь известно, что в выигрыше, как правило, остаются только шулеры, а обычные картёжники всегда в проигрыше и долгах. Но и того мало. Женщины тоже стоили недёшево.
Императрица Екатерина, приобретая для своего внебрачного сына имения и определяя для него некоторые другие официальные доходы, рассчитывала на затраты, вполне достаточные, соответствующие среднему достатку.
Но для Алексея Бобринского, как показывает в книге Пётр Майков, средств таковых оказалось мало, а доходы Бобринского «находились в полном заведывании Бецкого».
Майков писал: «Бецкой переводил их в ежегодном, точно определённом Государыней Императрицею размере Бобринскому чрез посредство придворного банкира Сутерланда, причём было установлено, что Бобринский будет получать в начале каждой трети года по десяти тысяч рублей.
Излишние траты Бобринскаго поставили Бецкого в затруднительное положение. Бобринский, с одной стороны, просил о высылке денег не в установленном порядке и не в срок. Бушуев же (воспитатель, сопровождавший в путешествии. – Н.Ш.) писал Бецкому о разгульной жизни Бобринского и его расточительности и о том, что, не будучи способен предводительствовать сим молодым человеком, он служит, быть может, причиною его не исправления».
Что мог предпринять Иван Иванович Бецкой? Надеясь, что удастся как-то воздействовать на юношу, он посоветовал Бушуеву «за лучшее средство оставить молодого человека следовать его развращенной вольности, не показывая ни малейшего вида беспокойства. Бобринскому же советовал остепениться, не тратить денег и т.д., но это нисколько не тронуло сего последнего, а… же ожесточило…».