Ночной ветер нес в город прохладу с реки, находившейся в
нескольких сотнях шагов пути отсюда. Птицы, облюбовавшие небольшие
проемы в кладке башни, хлопали крыльями, цепляясь лапками за края
кирпичей, пытаясь накормить своих птенцов добытыми насекомыми В
небольшом шатре, что стоял у подножия башни, еле-еле светила
масляная лампа, висевшая на невысокой жерди, что не давала куполу
сложиться. Песок внутри выстлан пальмовыми листьями. Напротив
полога, что был задернут, стояла широкая кровать.
Мужчина издал протяжный вздох и перекатился на спину.
- О, Создатель! – прошептала Ноэль, прикрывая ладонями лицо.
Ее грудь вздымалась, а живот покрывали мелкие капельки пота.
Мужчина, лежавший рядом с ней, часто дышал.
- Даже кончики пальцев покалывает… - муза отняла от лица руки,
повернулась на бок и посмотрела на смертного. – Иди…
- Можно мне остаться с тобой? – шепотом спросил мужчина,
повернув голову.
- Нет, Элай. Иди к себе. Ни к чему, чтобы нас видели вместе. –
Муза села и обхватила руками колени.
- Но почему? Тебе было плохо со мной?
Мужчина сел на край кровати, поставив ноги на пол. Взяв со
стола, стоявшего тут же, высокий кувшин, он сделал долгий
глоток.
- Ноэль, я люблю тебя. Почему мы должны встречаться тайно? – он
встал и повернулся к музе лицом.
Она подняла взгляд, разглядывая силуэт своего любовника.
- Это претит замыслам Создателя. Поверь мне, так будет лучше и
тебе, и мне. А сейчас уходи.
Не говоря больше ни слова, мужчина накинул рубаху, натянул
штаны, надел сандалии и скрылся за пологом шатра. Откинувшись назад
и раскинув руки, муза упала на ворох листьев. Она глубоко вздохнула
и закрыла глаза. Ноэль улыбалась…
Сумрак Чертога нарушало серо-голубое свечение, которое изредка
перемежалось желтым и розовым светом. Кроме самого Создателя в
Чертоге никого не было. Воздух словно начал густеть в центре зала,
и сквозь струи эфира стали проступать какие-то очертания. Прямо
напротив Творца всего сущего, извне, появилась серого камня арка,
между столбов которой, распятый цепями, стоял ангел. Его, когда-то
белый хитон, сменил цвет и посерел. Волосы ангела спутались и
висели влажными нитями. Его крылья безжизненно висели за спиной.
Лицо осунулось, глаза словно ввалились, уступив место серо-синим
теням под ними. Воздетые вверх руки изредка ослабляли натяжение
цепей, которые звякали, напоминая заключенному о себе. Ангел поднял
веки.