Глава III
Четыре простых правила
– В общем, запомни, малой, три простых правила, если ты хочешь, чтобы мы выжили во время нашего с тобой душевного путешествия по Трупному лесу, – начал говорить Рарог, как только они вышли за пределы деревни. – Правило первое: всегда слушайся меня. Правило второе: не отходи от меня ни на шаг. Отсюда вытекает правило номер три: если тебе приспичит, то либо терпи, пока мы не остановимся, либо учись делать это на ходу. Как? Это уже твои проблемы. Я не буду стоять и ждать, пока ты будешь подыскивать себе нужный кустик. Усек?
– Угу. Усек-усек, милсдарь! – ответил Ваня, почти не задумываясь над сказанными ему словами. Огромная стрекоза, выписывающая воздушные пируэты прямо перед его носом, явно интересовала его куда больше.
Рарог лишь обреченно вздохнул, глядя на бегающего за стрекозой Ваньку. С детьми он ладить не умел. Но паренек был ему нужен, так что придется терпеть и учиться взаимодействию, а также познавать все азы общения с малолетними на ходу. В этот самый момент, прерывая размышления Рарога, Ванька рысью выпрыгнул из-за кустов прямо ему под ноги. Да так, что Рарог чуть было не споткнулся об него.
– А зачем тебе в Трупный лес? – выпалил он сразу же.
– Не «в», а «через», – поправил его Рарог.
– Ну хорошо, – ребенок и не думал сдаваться, – а зачем тебе на другую сторону?
– Господи, пацан, да какая тебе разница?
– Как какая? Ты ж теперь мой батька, я же должен про тебя хоть что-нибудь разуметь.
– Для начала – я тебе не отец и никогда им не буду.
– Почему? – Ванька на мгновение замер.
– Потому. Как только мы переберемся на ту сторону леса, я оставлю тебя в первой попавшейся деревне, а сам пойду дальше.
– Почему?
– Тебе нельзя со мной. Опасно для нас обоих. Ты будешь для меня только обузой.
– Почему?
– Этот вопрос я уже слышал. Давай следующий.
– Почему?
– Да замолкни ты уже, а? Задрал ты своим почемуканьем! – не выдержал Рарог.