– Вот, перекуси. Не знаю, когда нам еще удастся присесть и спокойно поесть. А тебе силы нужны будут. Поэтому давай, ешь сейчас.
Ванька искоса посмотрел сначала на еду, затем на Рарога.
– Много. Я столько не съем… да и не хочу… – промямлил он с опаской.
– Не ной. Ты же мужик, тебе нужно много есть, а то борода не вырастет. Так что давай, молоти челюстями пищу. Или голодный желудок, а голова в сапог… выбирай сам.
Мальчик сразу же принялся за свою порцию. Судя по тому, как быстро и с каким аппетитом он все съел – в него с легкостью могло влезть еще столько же. А то и больше.
– Так, – сказал Рарог после того, как Ванька поел и напился водой, – по твоим глазам вижу, что ты хочешь что-то сказать. Поэтому у тебя сейчас есть уникальный шанс быстро выговориться, иначе потом опять – рот на замок до востребования или сам знаешь что.
У Вани моментально загорелись глаза, но было видно, что он сильно растерялся от такой неожиданности. Уж слишком многое у него накипело за все время молчания, и бедный явно не знал, с чего начать, да так, что аж покраснел и у него выступил пот на лбу.
– Успокойся и дыши глубже, хорошо? А то у тебя сейчас от перенапряжения череп лопнет. И раз у тебя случился затык, то давай я тебе помогу. Ты лучше скажи – что нас ждет дальше? Есть то, чего я не знаю? И о чем должен беспокоиться, пока не поздно.
Ваня на секунду задумался, а потом завелся:
– По дороге через пару верст будет небольшая деревня Заставка, а за ней кладбище и сразу лес! Но я не думаю… Нет, там не будет опасно. Хотя деревня… Ну не было. Крайний раз. И перед ним. Хотя там… у энтого самого… в Заставке… короче, она… ну разве что… такая…
Мальчик настолько занервничал, что сам того не осознавая, вскочил и начал бегать кругами перед Рарогом.
– Хорош-хорош-хорош, – Рарог аккуратно схватил ребенка за шиворот, поставил перед собой, затем попытался остановить его словесный поток жестом. – Помни, малой, хорошего понемножку. Так что теперь – давай как договаривались, ага? Рот на замочек закрывается, ключик отправляется в карманчик и все такое. Будь хорошим спутником и не усложняй наше с тобой и без того сложное путешествие.
– Но… там… я же…
– Тс-с-с, слышишь? – прошептал Рарог. – Это тишина. Знаешь, чем она полезна?
Ваня недоверчиво покачал головой.
– Она успокаивает нервы и помогает пищеварению. Пошли. Привал окончен.