Слова и магия с самого начала были одним и тем же, и даже сегодня слова сохранили свою магическую силу. С помощью слов один из нас может сделать другого совершенно счастливым или повергнуть его в полное отчаяние; с помощью слов учитель передает знания ученикам; с помощью слов оратор ведет за собой аудиторию и добивается от нее определенных суждений и решений. Слова вызывают эмоции и являются универсальным средством, с помощью которого мы оказываем влияние на своих собратьев.
Взгляды Фрейда на важность языка резонируют с некоторыми основными принципами нейро-лингвистического программирования. Суть НЛП состоит в том, что функционирование нашей нервной системы («нейро-») непосредственно связано со способностью к языку («лингвистическое»). Стратегии («программы»), посредством которых мы организуем и направляем свое поведение, состоят из нейро-логических и вербальных паттернов. В своей первой книге «Структура магии» (1975), основатели НЛП Ричард Бэндлер и Джон Гриндер попытались определить некоторые принципы, лежащие в основе «магии» языка, о которой говорил Фрейд:
Все достижения человеческого рода, как положительные, так и отрицательные, предполагают использование языка. Мы, люди, применяем язык двумя способами. Во-первых, мы применяем его для репрезентации или представления собственного опыта; деятельность подобного рода мы называем рассуждением, мышлением, фантазированием, репетицией. Применяя язык в качестве репрезентации, мы создаем модель собственного опыта. Модель мира, которую мы создаем, применяя язык в качестве репрезентации, основана на нашем восприятии мира. В свою очередь, наше восприятие определяется отчасти нашей моделью или репрезентацией… Во-вторых, мы применяем язык, чтобы сообщить свою модель или репрезентацию мира другим. Применяя язык для передачи сообщений, для коммуникации, мы имеем дело с разговором, обсуждением, письменными сообщениями, чтением лекций, пением.
Таким образом, с точки зрения Бэндлера и Гриндера, язык служит средством репрезентации или создания моделей нашего опыта, а также его передачи другим людям. Вот как Аристотель описывал отношения между словами и ментальным опытом:
Устная речь – это символы мысленного опыта, а письменная речь – это символ устной речи. У разных людей разный почерк, и точно так же разные люди по-разному произносят слова, но мысленный опыт, символом которых являются слова, одинаков для всех, как и те вещи, образом которых является этот опыт.