Придорожная таверна представляла из себя одноэтажное,
прямоугольное, вытянутое здание, соложенное из толстых бревен, с
соломенной крышей и узенькими окошками, из которых валил пар. За
харчевней расположились несколько пристроек, вроде амбара, конюшни,
небольшой кузни, и двухэтажного постоялого двора, некоего аналога
гостиницы. Здание сияло новизной, и выстроено оно было всего
месяц-два назад. Вокруг этого придорожно комплекса был выстроен
кольцом частокол с деревянными воротами и надвратной башенкой, в
которой я заметил лучника. Поймавший мой взгляд старик с ухмылкой
сказал.
- Пятерка воинов местного барона всегда находится на охране.
Обеспечивают охрану таверны и приглядывают за проезжающими
караванами.
- Харчевня принадлежит барону?
- Вроде как он совладелец. Процент ежемесячный получает.
Ясно. Совладелец столь удачного в местных краях бизнеса. Минимум
вложений, максимум отдачи в виде золотых монет. Поток на этой
дороге не такой крупный, но постоянный и денежный. Кроме крестьян,
возвращающихся с ярмарки с монетами в карманах, продавших
скопленные за сезон запасы, здесь частенько проходят караваны,
везущие товары из порта в города империй. Разумеется, все это
капало полноводным денежным ручьем в карманы барона. Всегда уважал
умных людей. А правитель местных земель сумел доказать, что как
минимум в ведении дел он разбирается, раз смог все так грамотно
организовать.
Он поставил не просто харчевню с гостиницей, но и организовал
небольшой пятачок безопасности, где прибывшие караваны могли
расслабиться, не заботясь так яро о сохранности своих товаров.
Кроме того, здесь даже была небольшая кузня, где можно было
починить или приобрести необходимые в дороге вещи. Очень
удобно.
Телега свободно въехала в открытые ворота, провожаемая взглядом
засевшего на башни лучника. Во внутреннем дворике, где у
разведенных в специально отведенных местах костров, сгрудилась
обслуга и охрана местных караванов, нас уже встречал солдат, с
закинутой на плечо алебардой. Совсем еще молодой, с надвинутым на
брови чашеобразным шлемом, он старался выглядеть максимально грозно
и воинственно, хотя его лишь недавно сломавшийся подростковый голос
вызывал лишь чувство усмешки. Моя бабушка в такие моменты всегда
говорила «грозный, как жук навозный». Этому пацану подходило.