- И люди баронов не могут вывести банду отморозков? – Удивился
я. – Леса в этой части королевства не такие густые, гор нет, где
прятаться?
- Выходит, не могут. Эти твари ходят под одним из баронов.
Официально говорят «наёмный отряд». Они появляются в деревнях,
предлагая бедным семьям, у которых неурожай или нет монет по другим
причинам, немного денег за их дочерей. Если соглашаются, покупают.
Если нет, позднее таких находят убитыми, а молодые девки
пропадают.
- А остальные бароны? Просто молча это терпят? Это ведь их
крестьяне, куда они смотрят?
- Получается, что терпят. Ходили жаловаться, да все бесполезно.
Баронские управляющие только обещать могут, мол разберемся, не
волнуйтесь.
- Как барона зовут?
- Так Агман ван Толфорт. Самый богатый местных хозяин.
- Толфорт??
- Знаете его?
- Слышал. – Уклончиво ответил я. – Сколько примерно тех
наёмников?
- Да кто его знает. Одни говорят десятка три, другие насчитывают
под полсотни. Трудно слухам верить, когда сам не видел. Ооо, а вон
и трактир. Хорошо, отдохнем ночью в безопасности.
В медленно оседающих на землю сумерках показались вспыхнувшие
огни. Причмокнув губами, старик подстегнул лошадку, заставив ее
идти быстрее. Впереди манящим светом разливалось тепло
растопленного очага, кружки горячего глинтвейна и исходящей паром
миски похлебки с жирными кусками нарезанного мяса.
- Последний вопрос, старик.
- А валяй. – Старик, уже почувствовав приближающееся тепло
безопасности, немного расслабился.
- Похищают только девок?
- Ммм, не уверен. Ходили слухи о молодых парнях, пропадавших из
деревень. Крепкие, сильные, молодые. Но это лишь на уровне слухов,
распускаемых на дорогах.
Я задумался. Барон Толфорт - один из аристократов и титулованных
землевладельцев королевства Ильва. Тот человек, чьей фамилией я
прикрылся в свое время в Мирзаме. Аристократ, чье имя было уважаемо
среди пиратов архипелага. Уважаемо? Или это был просто серьезный
деловой партнер? Как я слышал впоследствии, ван Толфорт поставлял
на рынки архипелага товары особого назначения, которые проходили
через его руки. Например, магические артефакты, запрещенные в
большинстве стран мира. С чего бы посредник и перекупщик внезапно
решил заняться продажей людей на рабские рынки? И главное, куда
смотрят местные сыскари? Ильва - небольшое королевство и слухи да
сплетни должны были расползтись со скоростью пули, долетев до ушей
нужных людей.