Когда же на нервные окончания в носу подействует свежий воздух, то опять-таки рефлекторно, как и в предыдущем случае, отреагирует центральная нервная система. Только реакция будет иной. Она уменьшит набухание слизистой носа, расширит воздухоносные пути, сделает диафрагму более плоской, увеличит объем грудной клетки, повысив наполняемость легких свежим воздухом. Легкие являются одновременно органами дыхания, выделения и регуляции постоянства температуры тела.
Дыхание обеспечивается за счет значительного резерва альвеолярной ткани. Благодаря этому резерву человек не чувствует одышки, даже когда функционирует четвертая часть общего числа альвеол. В покое значительная часть альвеол и капилляров не работает и раскрывается только при физической нагрузке или во время целенаправленных дыхательных упражнений. Такой резерв легочной ткани позволяет хирургам-пульмонологам производить операции иссечения пораженных туберкулезом участков легкого, не нарушая при этом функциональных возможностей легких.
В альвеолярно-капиллярных комплексах осуществляется газообмен между воздухом и кровью. Венозная кровь здесь освобождается от углекислоты, насыщается кислородом (становится артериальной) и через левый желудочек сердца по кровеносным сосудам разносится по всему организму. За 1 минуту тканям доставляется до 600 мл кислорода, который вступает в биохимические реакции обмена веществ. В тканях организма кислород поглощается, а насыщенная углекислотой кровь возвращается в правый желудочек сердца, а затем в легкие.
Ритм дыхания регулируется центральной нервной системой. Взрослый человек делает от 16 до 18 дыханий в минуту, то есть примерно 1000 вдохов в час, 26 тысяч – за сутки, 9 миллионов – в год и около 600 миллионов дыханий в течение жизни. В покое человек вдыхает 5 л воздуха в минуту, а при физической нагрузке – до 120 л. В течение жизни мужчина вдыхает 317 миллионов литров воздуха, а женщина – 352 миллиона литров.
Таким образом, одному человеку на протяжении жизни необходим объем воздуха, содержащийся в параллелепипеде высотой 67 м (что соответствует высоте 23-этажного жилого дома) с основанием, равным площади футбольного поля.
О состоянии функции органов дыхания судят по результатам функциональных проб. Простейшей из них является спирометрия – определение жизненной емкости легких. У мужчин этот показатель составляет 3600–5000 см