– Так как же мне теперь называть вас, дамочка?
– Камилла.
– Прекрасно, значит, так и запишем: Камилла. Но я все болтаю и болтаю. Может, вам неприятны мои расспросы?
– Вовсе нет. Наоборот: кажется, от разговора с вами мне полегчало. Вы… как бы это сказать… такой неожиданный собеседник.
Симон явно смутился. Он на минуту замолчал, шумно проглотил слюну.
– Вы позволите дать вам совет? – нерешительно спросила Камилла.
– Совет? Ну-ну, говорите!
– У вас такой кашель, что, наверное, следовало бы бросить курить.
Старик оглушительно расхохотался.
– Вот уж чего не будет, того не будет! – воскликнул он. – Коли подыхать, так с удовольствием – и желательно от самых что ни на есть тяжелых наркотиков!
Камилла закурила вторую сигарету.
– А вы-то сами что делаете? – насмешливо бросил Симон.
– Следую вашему примеру – отравляюсь. Только вот не получаю от этого никакого удовольствия.
– О-ля-ля! Догадываюсь, что вы здесь не для того, чтобы любоваться речными трамвайчиками. Или я ошибаюсь?
Камилла промолчала, но ее гримаса невольно выдала глубокую душевную усталость. Однако Симона не так-то просто было сбить с толку.
– Знаете, не мое это дело, конечно, но я дожил до таких лет, когда могу прямо высказывать свое мнение, и мне плевать, что думает собеседник. Похоже, у вас неприятности, я не ошибся?
Камилла ответила не колеблясь, словно вопрос Симона освобождал ее от тяжкой душевной ноши:
– Да!
– Неприятности, с которыми трудно разделаться? Или, вернее, трудный выбор, верно?
И она снова подтвердила:
– Да… выбор.
– И, думается мне, вы не знаете, как вам быть.
– Я знаю, чего бы мне хотелось… да, это я точно знаю! Но жизнь штука сложная, и, выбрав, я могу причинить горе… еще не знаю кому, но наверняка большое горе, и мне даже думать об этом страшно!
Несмотря на свою самоуверенность, старик явно растерялся от ее признания и предпочел положить конец их беседе.
– Прошу прощения, кажется, мне придется вас оставить. Там, у моей будки, какой-то тип роется в старинных почтовых открытках.
И Симон с усилием разогнул спину, опираясь на парапет. Но Камилла удержала его за руку.
– Побудьте со мной еще минутку, пожалуйста! – попросила она. – Если хотите, я сама куплю ваши открытки.
– Ну уж нет! – буркнул старик. – Теперь-то я точно знаю, что вас интересуют не пароходики; вы еще не все мне сказали…