Выходит, что только в Триеме магов
5-й ступени было четверо. Это если считать самого монарха. Да и
тех, кто стоял со мной на одной ступеньке было почти полтора
десятка. Но Империя – это далеко не только столица, и думаю, что
если бы проводили всеобщий сбор, то из провинций приехало бы ещё
столько же. И от этой мысли ощущение собственной исключительности
улетучивалось само собой.
На этот раз, чтобы обратиться к
публике, Императору даже не потребовалась сцена. Сами собой мы
выстроились полукругом, ожидая того, что он скажет нам. Я же вдруг
подумал, насколько он уверен в себе и в своей силе, раз не боится
встать напротив магической элиты имперской знати, которой буквально
недавно подрезал крылья. Ведь у них было время всё обдумать… и даже
договориться. С некоторой опаской я ещё раз присмотрелся к стоящим
подле меня людям, выискивая намёки на готовящееся покушение, но
одёрнул себя. Слишком очевидная опасность, которая не могла
остаться неучтённой со стороны дворцовой службы. Да и пятёрка магов
подле Императора не позволит такому произойти.
– «Прямо под нами перевёрнутый
купол», – мысль Беса кольнула моё сознание, после чего он тут же
скрылся в глубине источника. Не любит он выходить наружу, когда
поблизости есть кто-то намного сильнее нас.
Перевёрнутый купол? На ум приходит
только тот, что я видел в торговой слободе недалеко от Пуёля. И,
помнится, он мог гасить любые проявления магической силы. Выходит,
если будет нужно, то все сильнейшие маги Триема разом превратятся в
кучку растерянных мужчин и женщин, перебить которых сможет десяток
вооружённых гвардейцев. Только двери закрыть поплотнее и всё, никто
не уйдёт.
Стоило мне об этом подумать, как
дверные ставни медленно поползли навстречу друг другу, отсекая зал
от внешнего мира. Нервный холодок пробежал по спине, но и эти мысли
я постарался прогнать. В смерти своих магов Император уж точно не
заинтересован, особенно сейчас, когда он на них рассчитывает в
грядущей войне. Легионы – это, конечно, основа военной мощи
государства, да и изрядное количество магов 1 и 2 ступеней служат
как раз в них. Но в то же время они медлительны, заметны и
предсказуемы. В отличие от них гвардия благородных домов не так
многочисленна, но куда более манёвренна. К тому же хорошо обучена и
снаряжена. Ведь войска аристократов больше выступают в качестве
поддержки своих магов, нежели как армия таковая. На каждые 20-30
бойцов есть хотя бы один маг 3-го ранга или парочка на ступень
пониже. Такая структура чем-то напоминает мой собственный отряд, в
котором я сделал ставку на качество, а не на количество
поддерживающих меня бойцов.