А пока нас ждёт долгая дорога. И это
время в пути я собирался провести с пользой.
Император стоял у распахнутого окна
своей башни и смотрел на ночное небо. На сине-чёрное полотно,
отдыхающее от дневного света, на мириады звёзд, усыпавших его
причудливым узором, и на то, как малая из лун спешит на встречу со
своей вечно убегающей от неё старшей сестрой. В одном из трактатов,
доставленных ему из Мёртвого города, было сказано, что однажды это
произойдёт, и воссоединение сестёр ознаменует конец этой эры и
положит начало для новой.
Не меньше светящихся точек было и
внизу. Словно отражение ночного неба Трием продолжал жить своей
яркой жизнью. Несмотря на столь поздний час в окнах домов горел
свет, а по улицам двигались кареты с зажжёнными фонарями. Впрочем,
сейчас огней было даже больше, чем обычно. Его речь явно
встрепенула это столичное общество интриганов и поломала многие из
их многослойных планов. Оттого они и не спят, спешно пытаясь
разобраться в случившемся. Расторгают старые и заключают новые
союзы, ищут выгоду и прячут свои уязвимые места. А ещё наверняка
поминают бранными словами своего императора.
Одиночество – удел истинных
правителей. Некоторые наивно полагают, что настоящий лидер черпает
силу в своих союзниках. Но правда такова, что даже самые верные
соратники – всего лишь инструменты для достижения целей. Иначе не
удержаться на самом верху. Стоит завести друзей или сблизиться с
кем-то, и ты начнёшь невольно выбирать между их интересами и
интересами государства.
Империя превыше всего. В большом
кроется малое, но малое не есть слагаемое для великого. Ведя свою
страну к общему процветанию, не следует обращать внимания на
частности. Осознать, а затем принять это в самом начале было
сложно. Но по прошествии сотни лет его правления такой подход
кажется уже вполне естественным.
Чувствуя приближение незваного гостя,
Император отошёл от окна. Он снял и положил на стол стальной венец,
который когда-то водрузил себе на голову, подчинив первое
королевство. К концу эпохи войн корон у него собралось аж целых
пять, но носил он по-прежнему эту, самую первую и, пожалуй, самую
простую из всех.
Остановить завоевания и договориться
со всеми было верным решением. Хоть и не его собственным. Тогда,
влекомый своими амбициями и переполняющей его силой Император хотел
идти до конца, чтобы заполучить себе все земли от западного
побережья Неспокойного моря и до высоких и непреодолимых гор
Барьера. А затем настал бы черёд Южных королевств и государств
востока.