– Да.
Снежный сверчок встрепенулся в кармане рубашки и суетливо зашебуршился под сердцем.
– В этом я тоже могу тебе помочь, – сказал Святой. – Я научу тебя Пути Друга. Ты узнаешь, что он всегда там и тогда, где и когда нам нужно.
Какое-то время мальчик и мужчина в молчании смотрели друг на друга.
– Ну что, Роун из Негасимого Света, договорились?
– Договорились.
Святой улыбнулся и похлопал Роуна по плечу.
* * *
Лагерь располагался на возвышенности, с которой открывался вид на обширную долину. С высившейся вдали горы текла полноводная река. На выгуле паслись крепкие кони. На взгорке повсюду были раскинуты шатры и еще какие-то палатки. Все они были прикрыты травой и ветками, чтобы скрыть их от постороннего взгляда. Под невысоким навесом у самой скалы семеро мужчин в черных меховых одеяниях с капюшонами на головах в молчании сыпали песчинки разноцветного песка в центр большого плоского камня.
– Это такая форма медитации, – пояснил Святой. – Им нужно четыре времени года, чтобы нарисовать картину, а когда работа будет завершена, они сметут песок с камня и примутся за создание нового образа.
– А что они изображают?
– Долг, который мы исполняем в служении Другу. Внимание Роуна привлекли какие-то резкие звуки.
– Пойдем дальше. Мы занимаемся и другими делами, достойными внимания.
Роун прошел за Святым к плоской площадке у другого склона, где мужчины в просторных одеждах отрабатывали сложные фехтовальные приемы схваток на мечах. Ими руководил крепкий, мускулистый учитель с обритой наголо головой. Их стремительные прыжки и выпады отличались точностью и изяществом. Несмотря на предубеждение против военных игр, Роун наблюдал за тренировкой как завороженный.
– В Негасимом Свете вы тоже так тренировались? – спросил Святой.
– У нас не было мечей, – ответил Роун. – Они были запрещены.
– А как же вы себя защищали?
– Никак.
– Но я же видел там следы ожесточенной битвы!
– Там не было никакой битвы.
– Но ведь когда на твоих соплеменников напали, они должны были защищаться!
– Мы никогда не сражались, – ответил Роун, не отводя взгляда от сверкающих клинков.
Святой жестом подозвал человека, проводившего тренировку. Лысый тренер сказал что-то братьям, потом подошел к ним и поклонился Святому.
– Друзья всем, – приветствовал он их.
– Друг есть истина, – ответил ему Святой и тоже поклонился, но не так низко. – Роун из Негасимого Света, познакомься с братом Волком – нашим мастером клинка. Роун присоединился к нам сегодня, брат. Путь его сюда был нелегким.