Святой склонился к дымившим благовониям, взмахнул руками, направляя дым в свою сторону, и глубоко вдохнул. Роун заметил, что обе руки огромного мужчины от запястий до локтей покрыты елочкой тонких белых шрамов. Святой резко обернулся и упер в Роуна пристальный взгляд глубоко посаженных глаз. Роун не отводил взгляда и гадал, что именно Святой хочет в нем разглядеть. В конце концов Святой отвел глаза, надел рубашку и как ни в чем не бывало произнес:
– Ты уж меня извини, что я доставил тебя сюда в таком виде, но другой возможности не было. Ты не выжил бы там один.
– Я сам должен был принять такое решение.
– Нет, – ответил Святой. – Наша вера такого не позволяет.
– А эта статуя тоже часть вашей веры? – спросил Роун, кивнув в сторону алтаря.
– Она составляет суть нашей религии. Друг убивает быка, сокрушает зло и творит жизнь. Мы, как и он, боремся со злом и питаем жизнь.
– Поэтому ты не мог оставить меня помирать одного?
– Именно так.
– А когда со мной все будет в порядке, ты меня отпустишь?
– Поживи с нами некоторое время, – сказал Святой с легкой улыбкой. – Прими наше гостеприимство и восстанови здоровье. Ты многому можешь научиться у меня и моих последователей.
Святой, конечно, не собирался его обидеть, но Роун почему-то чувствовал к нему недоверие. В голове вертелось слишком много вопросов. Что делал Святой в Скрытой от Мира Долине? Откуда он узнал, где найти Роуна? И почему он так хотел, чтобы Роун здесь остался? Мальчик подозревал, что Святой как-то связан со случившейся в Негасимом Свете ужасной трагедией, и ему очень хотелось во всем разобраться.
– Хорошо, – сказал Роун, – на какое-то время я здесь останусь.
– Тогда ты должен назвать мне свое имя.
– Роун.
– Ты жил в том доме?
– Да, – ответил Роун. – Ты взял оттуда все, что хотел?
– Я захватил с собой несколько книг. Кому они принадлежали?
– Моему отцу.
– Он умел читать?
– Конечно.
– А тебя он читать научил?
– И он, и мама моя.
Святой насупил брови. В его голосе послышалось почтение:
– Твоя мама тоже умела читать?
Роун озадаченно кивнул.
– Получается, в Негасимом Свете читать умели все?
– Да.
– Поразительно, – пробормотал Святой.
– Почему?
– Ты, должно быть, никогда не покидал свое селение и долину, в которой оно располагалось, ведь так?
Роун насторожился и ничего не ответил.
– Если бы тебе довелось странствовать, ты узнал бы, что читать умеют совсем немногие, – сказал Святой. – Люди с опаской относятся к учению.