И все-таки мелкие инородные частицы вместе с воздухом попадают в полость носа. Раковины носа «заставляют» воздух двигаться по носовым ходам в верхнюю часть полости носа. Движение воздуха по этим ходам, естественно, замедляется. Пылинки и бактерии, сумевшие «проскочить» через волоски, в извилистых носовых ходах встречают новую преграду – слизь, и прилипают к ней, как мухи к липкой бумаге. Слизистая оболочка, которой выстлана полость носа, выделяет именно столько слизи и жидкости, сколько необходимо для увлажнения воздуха и осаждения взвешенной в нем пыли на слой слизи. Осевшие вместе с пылью микроорганизмы в большинстве своем погибают под действием специальных веществ – муцина и лизоцима, входящих в состав слизи. Если прилипшие к слизистой оболочке полости носа частицы сильно раздражают ее, человек чихает, и инородные частицы выбрасываются из полости носа. Кровь, которая обильно снабжает лежащую под слизистой оболочкой кавернозную ткань, отдает свое тепло проходящему рядом воздуху. Если вдыхаемый воздух слишком теплый, пары жидкости, выделяемые слизистой оболочкой, охлаждают его до температуры тела.
Далее из-под свода носовой полости очищенный, увлажненный и согретый (или охлажденный) воздух опускается вниз и через внутренние отверстия полости носа попадает в глотку. Здесь он продолжает согреваться и очищаться от пыли и микроорганизмов. А преградой для микроорганизмов служат лимфатические узлы, которыми усеяны все стенки глотки. Эти узлы образуют своеобразное кольцо с двумя миндалинами. По разным причинам эти миндалины могут разрастаться, в результате чего развиваются аденоиды, чаще всего у детей до 7-8-летнего возраста. В этих случаях затрудняется носовое дыхание, что может повлечь за собой неблагоприятные изменения со стороны нижерасположенных органов дыхания, привести к развитию фарингита, трахеита или бронхита.
Нос выполняет также защитную функцию, связанную с предохранением организма от поступления в легкие воздуха, загрязненного вредными веществами. Слизистая оболочка носа, хорошо снабженная артериями и венами, способна значительно изменяться в объеме. Когда сосуды расширяются, слизистая оболочка набухает и закрывает носовые ходы. Дыхание через нос резко затрудняется. Так бывает, когда человек входит в помещение с загрязненным удушливым воздухом. Ограничивая дыхание, организм защищается от проникновения вредных веществ.