Легкие трудятся всю жизнь, не зная сна и отдыха. И все же возможности легких не безграничны. Поэтому их надо беречь, а для этого необходимо знать, что им полезно, а что вредно.
Обеспечение всех тканей организма кислородом и удаление из них излишков углекислоты – главная, но не единственная функция легких. В них, например, образуются очень важные для организма жироподобные вещества, скапливаются разные элементы крови (лейкоциты, тромбоциты), а также появляются различные факторы свертывания и противосвертывания крови. Таким путем легкие влияют на процессы свертывания крови в организме. Ежеминутно через легкие проходит 6–9 л воздуха, то есть не менее 10 тысяч л в сутки. Чтобы подготовить этот воздух для легочной ткани, организму приходится выделять много жидкости: в носовой полости – до 0,76 л, в трахее и бронхах – не менее 0,15 л, и расходовать много тепла. В этом заключается участие легких в водном обмене и в терморегуляции организма.
Частота дыхания человека зависит от возраста, характера выполняемой работы, общей натренированности. Так, дыхательный цикл (вдох-выдох) у новорожденного составляет 35 движений в минуту, у ребенка – 25, у подростка – 20. Взрослые люди во время бодрствования при относительном покое совершают примерно 16 дыхательных движений в минуту, во время сна – 12, а при усиленной работе мышц их частота может возрастать в 2 и более раз. Однако чем больше тренирован человек, тем меньше у него учащается дыхание.
Большинство людей считают острый бронхит легким заболеванием. Между тем наблюдения врачей позволяют утверждать, что такой подход неверен. Острый бронхит представляет опасность для организма человека и сам по себе, и своими осложнениями. Заболевание чаще возникает в весеннее и осеннее время года при резких колебаниях температуры воздуха и при его повышенной влажности. Обычно бронхит сопровождается поражением верхних дыхательных путей, носоглотки (ринит, фарингит), гортани (ларингит), трахеи (трахеит). У детей причиной бронхита чаще всего бывает переохлаждение, что объясняется чувствительностью детского организма к резкой смене температур.
Острый бронхит обычно имеет инфекционную природу. Переохлаждение и другие неблагоприятные факторы вызывают ослабление защитных сил организма, нарушение кровотока и лимфообращения в слизистой оболочке верхних дыхательных путей. Все это способствует проникновению инфекции внутрь организма.