Заканчивается половое развитие к 17–20 годам. К этому возрасту уже полностью сформирован женский фенотип: характерный внешний вид, выраженные вторичные половые признаки, полное развитие половых органов. Несколько позже, к 20–22 годам, заканчивается окостенение скелета, также являющееся следствием влияния половых гормонов и наступления половой зрелости.
В репродуктивный период устанавливается определенный ритм функционирования, в котором организм женщины живет в течение 25–30 лет. При нормальном половом развитии для женщины характерно правильное развитие половых органов и вторичных половых признаков, регулярность менструаций, способность к зачатию в течение первых 1–2 лет половой жизни без предохранения, нормальное течение беременности, своевременные роды и нормальное течение послеродового периода. Менструации после родов возобновляются обычно через 6–8 недель, способность к зачатию сохраняется в течение 20–24 лет, а иногда и более. В этот период половые гормоны вырабатываются с определенной закономерностью и обусловливают процессы регенерации и пролиферации эндометрия с последующими его секреторными превращениями.
Циклические изменения в репродуктивной системе в норме достаточно четкие, они являются своеобразными тестами для определения степени гормональной активности яичников. В течение всего репродуктивного периода организм женщины предназначен для выполнения своей основной функции – рождения ребенка. Если гормональное влияние недостаточно или чрезмерно, то возникают патологические состояния, которые не только нарушают репродуктивную систему, но и вызывают различные заболевания, влияют на течение следующего за репродуктивным климактерического периода.
В климактерический период эта ритмичность нарушается, организм женщины начинает существовать в другом биологическом качестве. Происходит постепенное выключение репродуктивного цикла. Эти изменения проявляются в возрастном нарушении ритма менструаций и постепенном их прекращении.
Климакс в своем развитии проходит 3 стадии. Первая стадия – предменопауза. Она начинается в 40–45 лет и продолжается от 2 до 8 лет. В этот период проявляются первые нарушения гормонального баланса. Замедляется работа яичников, возникает недостаток прогестерона, становятся нерегулярными менструации. Из-за гормонального дисбаланса в это время возникает опасность появления различных опухолей и разрастаний во внутренних половых органах (миома, киста и т. д.).