— Я гляжу ты упорный…
***
— Арт! Какого чёрта у тебя с лицом?! — раздался громкий голос
Рэя, едва Артур, тяжело шагая, взобрался на борт «Чёрной Беты». Он
едва успел увернуться от столкновения — второй боцман как раз
собирался спускаться на берег, но, увидев его, остановился.
Порт кишел людьми. Матросы сновали туда-сюда, таская ящики с
провизией, проверяя снасти и готовясь к отплытию. В воздухе стоял
привычный шум и крики матросов.
— Рэй! Уже вернулись? — радостно произнёс Артур, несмотря на
усталость. Он не ожидал увидеть знакомое лицо так скоро.
— Да, вернулись, — проворчал тот, прищурившись. — А ты где так
по глазу получил?
— Спарринговал… — ответил Артур, пробуя на вкус новое для себя
слово. Щит отлетел случайно.
— Да я понял, что не специально, — со смешком сказал Рэй,
оглядывая его с ног до головы. Бровь мальчишки налилась кровью. —
Ну и как, победил? Надеюсь, тот другой выглядит хуже?
Артур неопределённо пожал плечами:
— Ну… пару раз достал.
Вспоминая спарринг, он нахмурился. Талберт был сильнее, опытнее,
и за семь раундов одержал пять уверенных побед. Правда, в одном бою
ему всё же удалось провести удачный выпад — да и в другом Талберт,
великодушно предложив обменяться щитами, сам же потом бранился на
тяжёлую деревяшку, называя её неподъёмной и советуя Артуру при
первой возможности достать нормальный, облегчённый щит.
Совет был дельным, только вот денег у Артура не было. А щит
Талберта и впрямь оказался не в пример удобным — легче, лучше
сбалансированным. С ним Артур двигался быстрее и, используя один из
приёмов Рэя, сумел подловить сына лорда на ошибке.
— Ну ладно… — хмыкнул Рэй, окинув его внимательным взглядом. — А
где хоть ты нашёл такого же сумасшедшего, готового целый день
махать железкой?
— На самом деле Талберт сам предложил… — смущённо признался
Артур, опуская на палубу тяжелый щит. Он сильно устал, но был
доволен. Тем более, что его новый знакомый показал ему пару
собственных приемов, и даже предлагал поспарринговать еще.
Рэй удивлённо приподнял бровь:
— Талберт… Это не Талберт Серри, сын лорда острова?
— Он самый.
— Ну что ж, — крякнул боцман, — тогда выше нос, юнга. Впору
гордиться! Он, поди, с шести лет уже меч в руках держит, если не
раньше.
— Наверное… — устало пробормотал Артур, пожав плечами и
скривившись от боли в отбитой руке.