« Королевская измена»
Артур осторожно, но быстро отползал обратно… Он еще не понимал,
чем конкретно это обернется, Но уже знал, что узнай кто-нибудь о
том, что он увидел — отрубленная рука покажется ему самым
благостным счастьем на свете. Ему срочно нужно было бежать, и
забыть то, что он видел…
***
— Извините… — пробормотал Артур, сталкиваясь боком с кем-то из
прохожих. Он едва продрался из Красного замка, измотанный ночными
блужданиями и странными видениями.
Его голова болела от недосыпа, ночные потрясения, бесконечные
блуждания по переходам и странные символы, под конец начавшие
видеться ему над головами людей в конец доконали парня. Наконец
найдя выход, который находился в нише за какой-то статуей, он попал
на внутренний двор замка.
Ему повезло. Смешавшись с толпой слуг, которые отправлялись в
город ранним утром, мальчик без особых проблем почти добрался до
своего убогого убежища в Блошином квартале. Ему оставалось
преодолеть лишь несколько шагов.
Но жизнь, как всегда, распорядилась иначе.
— В следующий раз смотри внимательнее, шкет, — произнес
добродушный, но твердый голос.
Артур поднял голову, и его глаза тут же зацепились за странные
символы, парящие над человеком, с которым он столкнулся. Слова
словно горели в воздухе:
«Имя: Хамфри Уотерс, должность: лейтенант стражи,
уровень ###».
Лицо мужчины казалось знакомым. В одно мгновение Артур все
понял. Это был тот самый стражник, который гнался за ним. Мужчина
уже заметил его и узнал.
— Ты… — ошеломленно начал стражник, его лицо исказилось смесью
удивления и недоверия.
Мальчик не стал ждать, пока Хамфри придет в себя. Он метнулся в
сторону, как крыса, прижатая к стене, но сильная рука тут же
вцепилась в его запястье.
— Пусти! — выкрикнул Артур, отчаянно дергаясь, но силы были
слишком неравны. Он был рослым и быстрым, но в приюте не откуда
было бы накопить достаточной массы, чтобы преодолеть силу взрослого
мужчины.
Мужчина окинул Артура внимательным взглядом, в котором вдруг
мелькнуло что-то вроде растерянности.
— Извини, парень, — повторил стражник, сжимая худую руку Артура
так крепко, что тот почувствовал, как пальцы теряют
чувствительность. — Воровство — это преступление. Придется
ответить.
Хамфри прищурился, внимательно изучая мальчишку. В его взгляде
промелькнула тень растерянности, будто что-то в этом грязном
оборванце не сходилось с привычной картиной воришек.