— Пекло… — ругнулся знакомый голос, в котором Артур с
облегчением узнал второго боцмана. — Парень, накой ты вылез… Оружие
подбери и сзади держись. Маттос, где твой отец?!
— Возле… юта… —тяжело дыша, ответил парень, зажимая бок. Видимо
тот железнорожденный все же сумел его достать.
— Пробиваемся туда, — хмуро произнес Рэй, оглядывая двух юнцов,
которые достались ему в "помошники".
***
Ночная атака продолжалась всего несколько минут, но самому
Артуру показалась целой жизнью.
Вместе с Маттосом и Рэем они все-таки пробились к сиру Давосу,
который вместе с десятком матросов сформировал ударный отряд,
выбивающий завязших в одиночных стычках железнорожденных с палубы
корабля. Те, рассчитывая на ночное преимущество, напали гораздо
меньшим числом и сейчас эта ошибка стоила им всего. Крики
становились реже, удары — глуше. Артур тяжело дышал, чувствуя, как
с каждым мгновением напряжение спадает, уступая место тупой
усталости. По палубе валялись трупы — их было слишком много, чтобы
сразу понять, кто из них друг, а кто враг.
Железнорожденные отступали.
Те, кто ещё был жив, пятясь, пробирались к своему судну — лёгкой
боевой ладье, что теперь покачивалась на волнах у борта «Чёрной
Беты». Они больше не бросались в бой слепо, не выкрикивали боевые
кличи. Напротив — они прорывались к верёвочным лестницам,
отшвыривая мёртвых, не заботясь о раненых. Один моряк в цепях
попытался взобраться первым, но его товарищ без колебаний сбросил
вниз, чтобы самому ухватиться за верёвку.
— Не дайте им уйти! — разнёсся по палубе голос Давоса.
Матросы бросились в погоню, сбивая отчаянных налётчиков в море,
пронзая их мечами, а немногие лучники вслепую стреляли вслед.
Кто-то успел добраться до ладьи, кто-то — уже мёртвый — так и
остался висеть на борту, застыв в последних судорогах.
Но ладья всё же успела оторваться.
Кто-то на ней уже перерезал оставшиеся канаты, и сильный порыв
ветра раздувал парус, уводя судно прочь. Один из выживших
железнорожденных, низкий мужчина в кожаной броне, с густой гривой
волос, стоял у борта, выкрикивая что-то неразборчивое, но его голос
утонул в шуме волн и треске горящих обломков.
Они ушли.
— Вот ублюдки… — пробормотал бледный Маттос, всё ещё зажимая
бок. — Чертовы трусы!
Но никто не стал их преследовать. Ночью погоня была опасной для
самого экипажа Черной Беты, да и преследовать налётчиков было
бессмысленно. Их ладья качнулась на волнах, быстро скрываясь в
ночи, словно чёрная тень на фоне мутных звёзд.