***
Семь фигур в черном медленно двинулись к нам. Я сделал пару
шагов назад, аккуратно заводя Костю и Ирину себе за спину. В висках
пульсировала мысль — если сейчас начнется заварушка, то бой будет
серьезным.
Один из них, явно главный, выступил вперед.
— Волконский, — начал он. — У тебя два варианта, — он сделал шаг
вперед. — Либо идешь с нами добровольно, и твои друзья остаются в
живых. Либо мы их убиваем прямо здесь, а ты все равно идешь с нами.
Выбор за тобой. Но советую не тянуть — у моих ребят руки
чешутся.
Я позволил себе легкую усмешку, хотя мозг уже лихорадочно
просчитывал варианты. Семеро против троих…
— Серьезно? Кучка киднепперов? — я приподнял бровь. — Давайте
посмотрим, что у нас тут… Похищение студента императорской академии
— это раз. Угроза убийством двум отпрыскам древних родов — это два.
И все это посреди официальной учебной практики, — я цокнул языком.
— Вы хоть понимаете, какой шум поднимется?
Я сделал вид, что задумался:
— Дайте прикинуть… Смерть наследницы рода Потаниных, убийство
Ведьминова, похищение Волконского… — я насмешливо фыркнул. — Да за
такое даже императорская гвардия с постов слетит! Думаете, это
просто замнут? Три древних рода жаждут крови — это вам не
деревенскую девку в лесу припугнуть.
А еще я маг, который может превратить вас всех в удобрение для
здешних елок.
— Закрой рот, щенок, — процедил главарь, делая шаг вперед. —
Твое мнение здесь никого не интересует.
В этот момент между деревьев вывалился бес, пыхтя как паровоз и
утирая пот со лба. Его обычно лоснящаяся шкура была покрыта пылью и
листьями:
— Уф, босс! — выдохнул он, опираясь на колено. — Я там рыжего до
лагеря доволок… еле дотащил, тяжелый зараза… и сразу к вам!
Он перевел дух, заметил людей в черном и резко попятился:
— Ой, а я, пожалуй, это… по делам сбегаю! Срочным!
Я молниеносно схватил его за витой рог, дернув назад, что бес
клацнул зубами:
— Стоять! — прошипел я. — Либо в бой, либо можешь попрощаться с
этим миром. И поверь, развоплощение будет не самым приятным.
Бес затравленно посмотрел на приближающихся наемников, потом на
меня, и тяжело вздохнул:
— Твою ж мать… — простонал он. — И почему я не стал фамильяром
какой-нибудь старушки? Сидел бы сейчас, пироги воровал, кошек
гонял… Так нет же, угораздило связаться с малолетним
психопатом!