Когда шаги девушек затихли в конце коридора, в дверь осторожно
постучали — три коротких удара.
— Да-да, заходи, — отозвалась Ирина.
Дмитрий прошёл в комнату.
— У нас точно есть минут десять, если вечернее занятие отменят,
— Ирина поднялась с кровати. — Если нет — целый час. Но лучше не
медлить.
Пока Дима устраивался за небольшим столиком. Ирина извлекла из
шкафа сверток, обращаясь с ним бережно. Она медленно разворачивала
слои черной ткани, и каждый из них мерцал охранными рунами
призванными скрывать и защищать то, что внутри. Наконец, установив
предмет на столе, она убрала последний покров.
Это был шар, идеально круглый, черный как бездна. В его глубине
клубилось нечто — не то дым, не то живая тьма. Дима невольно
подался вперед, разглядывая загадочный артефакт. Было в нём что-то
от легендарных палантиров, через которые властители следили за
своими землями.
— Просто дай своей силе течь, — Ирина наклонилась к шару, и на
поверхности отразилась её улыбка. — Закрой глаза, почувствуй, как
некротика пульсирует в твоих венах. Коснись и шар сделает
остальное.
«Не так уж сложно», — подумал Дима, протягивая руку к артефакту.
О, если бы он знал…
Первое касание заставило озадачило Диму. Шар оказался теплым. Он
пульсировал под пальцами, постепенно подстраиваясь под ритм сердца
некроманта…
Стоило Диме закрыть глаза, как древний артефакт пробудился.
Настольная лампа замигала, а потом и вовсе погасла. Тени в углах
комнаты задрожали, стали удлиняться, а затем… просто исчезли,
словно их втянуло в черную глубину шара.
Из недр артефакта поползла тьма — текучая как вода, густая как
нефть. Она обвивала пальцы Димы, ласкала запястье, впитывалась в
кожу. Рука и шар стали единым целым — теперь их можно было
разделить, разве что, отрубив конечность.
Ирина невольно сделала пару шагов назад — такой реакции
артефакта она явно не ожидала.
Когда Дима открыл глаза, воздух в комнате словно сгустился. В
его глазницах клубилась тьма. Ни следа белков или радужки, только
бездонные колодцы. И тогда он улыбнулся…
***
Страйкер открыл глаза и тут же поморщился от едкого запаха пыли
и плесени. Комната, в которой он оказался, больше напоминала
декорации к фильму о постапокалипсисе — разбитая мебель, горы
мусора, битое стекло. Пыль лежала толстым слоем буквально по
всюду.