– Помоги мне, – прохрипел мужчина и снова зашёлся кровавым кашлем.
– Да, конечно! – парень суетливо шарил в карманах.
– Срочно! – мужчина, морщась от боли, дотянулся до бардачка и достал небольшую сумочку-борсетку из бурой кожи. – Это очень важно!
Опустив сумочку на пассажирское сиденье, мужчина застрочил скороговоркой:
– Здесь пакет с документами. Отвези его к аэропорту Либерти. Нужно успеть до одиннадцати часов! Адрес внутри… Деньги оставь себе… Всё, беги! Как тебя зовут?
– Бек, – парень проворно нажимал на клавиши телефона. – Сейчас вызову скорую…
– Бек!! – отчаянно закричал мужчина, чувствуя, как несколько кусочков стекла, впившихся в щеку, отваливаются, обнажая новые кровавые ручейки. – Моя семья в опасности! Жена и двое детей! Они погибнут из-за этих чёртовых бумаг!! Прошу, помоги мне! Не позднее одиннадцати!
Из мобильника парня донёсся приятный женский голос: «Алло, служба спасения!»
И в этот самый миг сверху раздался грозный окрик:
– Эй! Отойди от машины!
Бек обернулся. Мужчина, выгнув шею, скосил глаза кверху. Стоящий у края моста парень в чёрном пальто надменно смотрел на Бека из-под рыжей копны волос.
– Отойди от машины! – разгневанно повторил рыжий, расстёгивая пуговицы и просовывая руку под пальто.
– Быстрее!!! – страшно заорал мужчина, чувствуя, как вздуваются вены на лице, и вдруг задёргался в конвульсиях. Его захлестнула адская, неистовая боль.
Бек убрал телефон, сунул руку в окно и сгрёб сумочку.
– Стой!!
Сверху хлопнули подряд два выстрела, и пули звонко пробили серебристое крыло. Последнее, что отпечаталось в меркнущем сознании мужчины, роняющего голову на грудь, – стремительная фигура Бека, гепардом бегущего под мост.
2. Неделей ранее
Бек долго бежал в сумерках по узкому переулку, пока вдруг не очутился посреди безлюдной площади, над которой полыхали яркие фонтаны фейерверков. Впереди возвышалась огромная рождественская ёлка, мигающая цветными огоньками. От многочисленных салютов пахло гарью, как в новогоднюю ночь.
Остановившись, Бек оглянулся и обнаружил, что его уже никто не преследует. И тут перед ним вырос человек с накинутым на голову красным капюшоном. Он стоял, широко расставив ноги, и держал руки в карманах брюк.
Бек скрипнул зубами и сжал кулаки. Он не мог разглядеть скрытого капюшоном лица и опустил глаза на башмаки, измазанные грязью, – крепкие, на высокой подошве. «Всё ждёшь, когда кто-нибудь прочтёт твой напыщенный опус?» – насмешливо бросил человек. «Жду», – буркнул Бек сквозь зубы. «Ну, жди, жди-и-и…» – зловеще рассмеялся незнакомец, растворяясь в дыме петард…