И – вновь крутой, хотя и вполне ожидаемый, поворот в судьбе. Армия… Сразу после защиты диплома, летом 1982 года, меня "забрили" в солдаты. Всё произошло так внезапно, буквально в течение нескольких дней, что я, даже не успев сообщить родителям, отправился с сотнями таких же обалдевших призывников, в шумном и нетрезвом эшелоне, из Волгограда к месту прохождения службы… В Казахстан, на знаменитый ракетный полигон Байканур.
Из-за проблем со зрением (в следствии родовой травмы!), мне "светили" лишь строительные войска… Ну, а так как я уже, в отличии от многих призванных в армию сверстников, обладал только что полученным дипломом техника-строителя, мастера производственного обучения, то сразу же был выделен, сопровождавшими эшелон офицерами, из общей массы. Меня, и ещё нескольких ребят, направили, по приезду на полигон, в закрытый городок Ленинск, в учебную воинскую часть. В школу сержантов.
Здесь, шесть месяцев из нас, нескладных новобранцев, готовили младших командиров для строительных батальонов, размещавшихся на территории Байконура. Так, уже через полгода, я, получив звание младшего сержанта, отправился служить дальше, в новую воинскую часть, раскинувшуюся посреди казахстанской степи. Под моим началом было интернациональное отделение солдат, девять человек… Армянин, белорус, чеченец, два казаха, украинец, и несколько русских парней.
Не знаю, каким уж я был им командиром… Такой же солдат-сверстник! Служил, как учили в школе сержантов… Ходил в караулы и наряды, считал дни до «дембеля». Но, видимо, не таким уж и плохим младшим сержантом оказался, коль дважды командование части поощряло меня краткосрочным отпуском, с поездкой домой, в Моздок!
Из армии я вернулся в разгар лета 1984 года… С месяц пробездельничал, наслаждаясь беззаботной гражданской жизнью. А уже в сентябре устроился на работу в моздокский Дом пионеров, руководителем сразу двух кружков – шахматного и рисования… Директор учреждения, милая женщина, лет под пятьдесят, сочла достаточным основанием для моего зачисления в штат, представленные документы – диплом об окончании техникума с педагогическим уклоном, свидетельство об окончании художественной школы и удостоверение шахматиста второго разряда. Последний, кстати, я вполне заслуженно получил ещё во время учёбы в Волгограде, за участие в нескольких городских турнирах.