Ребята беспрекословно послушались. Поторапливаясь и помогая друг
другу, спустились и, что есть духу припустили за помощью. Микор
повернулся к дороге. Кира неслась, унося на плечах остолбеневшего
козлёнка.
– Брось! Брось его, глупая! – От бессилия Микор даже
притопнул.
Всадники медленно, но верно настигали свою жертву. Забыв об
осторожности и не таясь более, нахлёстывали лошадей, с гиканьем
преследуя добычу.
Овин, где прятался Микорка, располагался чуть поодаль от дороги.
Его детскому почти игрушечному луку отсюда не дотянуться. Подхватив
колчан, он ловко спрыгнул вниз. Крадучись, двинулся к дороге.
Когда Микор осторожно выглянул из кустов, преследователи уже
настигли Киру. Один из узкоглазых всадников взмахнул рукой.
Оглушительно щёлкнул бич. Кира, споткнувшись, покатилась кубарем с
пригорка, чуть было не придавив бедную козочку. Перевернувшись на
спину, попыталась отползти к обочине, остерегаясь оказаться под
конскими копытами.
– Убивать не станут. Кира растёт девка красивая, – повторил
Микор слова взрослых. – В полон уведут, как пить дать. Или принесут
в жертву.
Пригибаясь, он двинулся вдоль изгороди. Снова раздался щелчок,
совсем рядом в воздух взвился фонтанчик пыли. Кира испуганно
взвизгнула. Один из всадников спешился и направился к ней
ковыляющей походкой привычного более к седлу, чем к твёрдой земле,
человека. Он потянул из-за пояса, кривой нож и, гадко
ухмыльнувшись, залопотал на гортанном наречии. Кира, смотрела на
него, и не могла двинуться с места парализованная страхом.
Сартог было протянул руку, чтобы схватить её, как вдруг ему в
грудь ударила стрела, отскочив от клёпаного нагрудника. Забыв о
девчонке, кочевник удивлённо поднял голову.
Посреди дороги, шагах в тридцати, стоял худой темноволосый
паренёк с луком в руках. На лице мальчишки читалась отчаянная
решимость. Сжав губы, он снова натянул тетиву, и следующая стрела
беспомощно отскочила. Бьёт метко, да только с таким оружием разве
что на воробьёв да полёвок охотиться? Сартог ощерил в улыбке кривые
жёлтые зубы.
– Храбрый ребёнок, – пролаял он, жутко коверкая слова, – умрёшь
следующим. Добрая дань Хынг-Нурру! – он подал едва заметный знак, и
всадники сорвались с места в галоп. Больше мальчишка ему был
неинтересен.
Микор упрямо натянул тетиву.
Тетива тренькнула.