Дизели
зарычали, пропеллеры яростно завращались, вибрация ферритов
отозвалась в недрах трюма дребезжанием. Корабль вспорол потоки
ветра, и Вильгельм быстро затянул ремень безопасности, костеря
себя, что о нем забыл. Лем летала как бессмертная.
Еще не
понимая, что она задумала, штурман вывел на приборы план местности,
траекторию, отклонение от заданного курса и расположение
радионавигационных станций.
Не
поверив глазам, он повторил расчеты и зарычал:
— Мы ж
убьемся! Там ферритовый пояс!
—
Заповедник. В джаллийской пограничной зоне. Альконт не сунется.
Пройдем насквозь. Мне доводилось так летать на Фелиманских гонках,
— жестко объяснила Лем. — Никакого риска.
— В
гонках на выбывание?!
Капитан
не сомневалась: в открытом небе перехватчики легко окружат галиот и
заставят перейти в дрейф на балансирах. Каменный заповедник же
давал надежду ускользнуть. Любители Фелиманских воздушных гонок
знали, что в подобных лабиринтах всегда впереди не самый быстрый, а
самый внимательный, осторожный и умелый.
Заполненные парящими ферритовыми скалами от полумили
над землей и до «стеклянных» высот участки неба были опасными для
полетов. Крупные корабли огибали скопления поверху. Менее мощным и
неспособным подняться над облаками машинам приходилось или делать
крюк, или страшно рисковать, идя напрямик через камни.
Авиаторы
ненавидели заповедники. Блеск феррита слепил пилотов, навигационные
помехи путали штурманов, у механиков сбоила аппаратура. Включенные
балансиры частично ограждали от губительного воздействия. Плохо
приходилось работавшим лишь на дизелях машинам. Их начали
экранировать только недавно.
— Я еще
жить хочу! — надрывался Вильгельм.
— Ты как
первый день со мной! Сколько?
Штурман
сглотнул и стойко отрапортовал:
—
Пятьдесят девять миль, четыре фарлонга[1].
—
Восемнадцатая боевая группа, открыть предупредительный огонь по
курсу цели, — прозвучал в наушниках скучающий вздох Алеманда. —
«Аве Асандаро», раз вы не вняли дипломатическому обращению, мы
вынуждены перейти к силовым методам убеждения.
Шесть
точек на радаре поползли в разные стороны.
— Поймай
сначала, — прошипела Лем.
«Аве
Асандаро» задрал нос к небу и уверенно пошел вверх.
На
мостике «Вентас Аэрис» Леовен Алеманд недовольно хмыкнул.
Светловолосый, зеленоглазый и высокий офицер не ожидал от торгового
судна подобной прыти, хотя и предполагал, что этот капитан не
сдастся без боя.