В дверь
постучали. В диспетчерскую вошел уроженец Гита, невысокий, худой и
смуглый курсант из второй эскадрильи — Се́ван Лени́д, уже сдавший
все выпускные испытания. Будущий младший лейтенант ждал только
приказов из Адмиралтейства: письма о назначении и соответствовавших
новому статусу нашивок-крыльев.
Он
вытянулся, приложил руку к серой пилотке с вышитым слева черным
пером и отчеканил:
—
Разрешите доложить, капитан Аксанев?
—
Разрешаю, — отмахнулся Коршун. — В чем дело?
—
Приезжал асессор Коронной Коллегии, сэр… Там… — Севан запнулся,
моргнул и твердо протянул ему конверт. — Приказали передать из
штаба.
— Вольно,
— распорядился Аксанев и взял послание. — Неймется же
руководству…
Он
взглянул на штамп, резко изменился в лице и вскрыл
депешу.
— Что
произошло? — поинтересовался второй офицер.
Диспетчер
отвлекся от экрана и развернулся к ним, а курсант вытянулся еще
сильнее, хотя это и казалось почти невозможным. Аксанев молча отдал
приказ коллеге-инструктору и сухо спросил у Севана:
— По
Академии уже объявили?
— Да,
сэр.
Аксанев
секунду смотрел на него, после чего развернулся, подошел к
диспетчеру и тяжело облокотился на спинку соседнего пустого кресла.
Устало выдохнул, глядя на неумолимо скользившие вниз по стеклу
капли, и тихо сказал:
— Вы
свободны, курсант.
В голубых
глазах Коршуна отразилось небо. В разрыве между тучами промелькнул
сокрушитель. Перехватчик шел за ним, не отставая. Но теперь
игрушечное сражение стало для Аксанева бессмысленным.
— Да
пресвятая Длань! — не выдержал старший лейтенант Леове́н Алеманд,
уводя вверенный ему сокрушитель от преследователя.
В его
руках одномоторная машина работала на пределе. Алеманд выжимал из
нее все возможное, пользуясь тем, что шел налегке, без второго
пилота и бомбовой нагрузки. Он представлял, насколько усложняет
своими маневрами жизнь экзаменующемуся, но впереди выпускника ждали
не только учебные бои.
«Сможет
справиться со мной — выживет потом», — решил офицер.
К чести
курсанта, тот боролся за свои будущие «крылья» не жалея сил. Его
упорство вызывало у Алеманда в равной мере одобрение и досаду. Он
восхищался способностью юноши находить достойный ответ на каждый
ход, но затянувшийся экзамен начал раздражать.
Офицер
приехал в Академию навестить преподавателей и не планировал
задерживаться на целый день. Однако Аксанев попросил поучаствовать
в итоговом вылете «многообещающего курсанта». Отказать Коршуну,
старшему по званию и своему бывшему инструктору, Алеманд не мог.
Потому сейчас перехватчик резал небо наперегонки с
сокрушителем.