Ящик
поддался через четверть часа. Кейтид откинул крышку. Он глянул
внутрь и быстро поднялся. Отступил, прошептал молитву и в
почтительном жесте прижал к глазам ладони.
Диров
шагнул вперед и тоже посмотрел внутрь. Глаза лейтенанта
расширились, лицо побледнело. Он словно не мог поверить в увиденное
и на секунду застыл истуканом.
—
Немыслимо! — Диров ошарашено повторил жест Кейтида.
Стоявший
неподалеку Вильгельм наклонился вперед, чтобы рассмотреть груз. В
ящике лежало кипенное, без единого украшения солнце с отпечатком
трех пальцев ровно в центре. Штурман почувствовал, как дыхание
застряло в горле, и с трудом удержался от богохульства.
—
Капитан, мы влипли…
— Еще
как, — буркнул Кейтид.
Пехотинцы
заперешептывались. Диров ослабил воротник, словно ему стало трудно
дышать.
— Вы
должны немедленно препроводить свой корабль на «Вентас Аэрис», —
произнес лейтенант. — Немедленно. Ваш… груз будет изъят со всей
осторожностью и почтительностью.
—
Капитан… — неуверенно начал штурман.
— Я
родилась и выросла в Альконте. Мне не нужно рассказывать, что такое
церковные реликвии, Виго, — она поежилась. — Я сейчас же посажу
корабль на «Вентас Аэрис» до дальнейших указаний. Драгоценность
заслуживает подобающего обращения.
Лем
старалась говорить почтительно, хотя безопасность реликвии
волновала ее куда меньше, чем безопасность команды, корабля и себя.
Головоломка сложилась, и расклад выглядел как эпитафия.
Единственное, чего она хотела, чтобы эта эпитафия оказалась на
надгробиях Измаила Чевли и Милоша Астазии, а не «Аве Асандаро» и
капитана Лем Декс.
«Уж лучше
бы мы и правда попались с королевским золотом», — она убрала руки в
карманы жакета, тоскливо смотря на сияющий солнечный
диск.
В столице
его называли «Дланью», и он украшал алтарь Главной церкви Альконта
на Арко́не.
Прежде
реликвия никогда не покидала храм. Вор, решившийся на подобную
кражу, был сумасшедшим и самоубийцей одновременно.
— Кас, —
тихо попросила Лем, — балансиры… Иди, переключи их в посадочный
режим.
[1]
Фарлонг — единица длины, 201,168 метра.
[2] Чейн —
единица длины, 20,1168 метра.
Согласно летописям Альконта Церковь
Белого Солнца была основана 10 сентября 1342 г. В ее истоках лежат
проповеди Э́лиаса Чистого, называвшего себя пророком истинного
Бога, якобы явившегося служителю в сиянии полудня и наказавшего
нести людям настоящую веру.