Причина процветания Джаллии проста.
Она идет навстречу любому, кто платит. Неприкосновенность же ей
обеспечивает статус важнейшего транспортного узла.
Мария Гейц
К новой задаче команда галиота
отнеслась без энтузиазма — даже корабельный птерикс Ашур засел на
крыше рубки и не подавал голоса.
— Как ты собираешься выкручиваться,
а, капитан? — поинтересовался Вильгельм Горрент перед отлетом.
— Они обещали нас отпустить, когда
разберутся с кражей.
— Ты знаешь, это очень размытый
срок.
Капитан Лем Декс никак не ответила
на резонное замечание, и вскоре «Аве Асандаро» взлетел с «Вентас
Аэрис».
Галиот прибыл на Джаллию с
шестичасовым опозданием, хотя шел на полных мощностях.
Лем предупредила о задержке, и
зарезервированный причал ждал. Капитан надеялась, что получатель
догадался запросить у диспетчера информацию о рейсе.
Она быстро получила разрешение на
посадку. По ее команде Константин Ивин прикрыл балансиры, и «Аве
Асандаро» начал снижаться.
Навстречу галиоту выдвинулись
манипуляторы-клешни стыковочного дока. На Джалии такие механизмы
стояли в трех из четырех портов. Там принимали крупные корабли,
которые не нуждались в разгоне и не имели плоского основания для
приземления на горизонтальные площадки. Дизельные машины обычно
прибывали на взлетно-посадочные полосы четвертого аэродрома.
Сегменты медных полусфер сошлись,
оставив мерцающие фиолетовым щели-перекрестья. Константин заглушил
двигатели и переключил управление балансирами на рубку. Регулируя
форму «чаш», Лем завела галиот в приемочную зону из четырех
металлических пилонов, которые использовались при стыковке как
направляющие. Галиот завис по центру квадрата.
— Посадка, «Аве Асандаро» на месте,
— сообщил диспетчерам Вильгельм.
— «Аве Асандаро», подтверждаю.
Стыковка.
Клешни сомкнулись. Корабль
встряхнуло, и манипуляторы со скрежетом утащили добычу в док.
Лем переключилась на внутреннюю
связь:
— Мы угнездились. Кас, скажи Грезе
выпустить Милоша.
Помня о случившемся в трюме, капитан
еще на «Вентас Аэрис» приказала запереть Милоша Астазию в каюте и
пообещала пристрелить при малейшем намеке на новую глупость.
Предложенный Леовеном Алемандом план
был логичным и простым.
«Аве Асандаро» передавал груз,
словно ничего не произошло. Еще офицер хотел, чтобы Лем взяла с
собой пару пехотинцев, но она отказалась. Из личной неприязни к
лейтенанту Юстасу Дирову и опасения, что Измаил Чевли доложил
компаньонам о составе экипажа.