В сделке с Измаилом Чевли она тоже
чувствовала подвох — простые лавочники-заказчики обычно не носили с
собой трости-клинки и не предлагали огромные деньги за короткий
рейс. Лем взялась за доставку без вопросов лишь потому, что
сбережения подошли к концу, и стало нечем платить не только
команде, но и за топливо.
Она надеялась: обещанные семь тысяч
гата с лихвой компенсируют любые возможные неприятности.
Заказчик прибыл на следующий день
около полудня в сопровождении пары рабочих. В кузове грузовика
покоился массивный ящик из черного металла. Измаил медленно
выбрался с пассажирского места и учтиво кивнул капитану.
— Как я и обещал. Вы уже можете
принять груз?
— Кас! — позвала Лем. — Отсек
готов?
Механик Константин Ивин,
сосредоточенно осматривавший фюзеляж корабля, молча кивнул и
поманил к себе коренастого паренька с растрепанной русой
гривой.
— Займись, Греза.
Шестнадцатилетний У́стин Гри́зек,
юнга и самый младший член экипажа «Аве Асандаро», с ухмылкой
остановился перед грузчиками и подбоченился.
Измаил дал отмашку рабочим, и те
потащили ящик к кораблю. Лем подумала, что их было несложно найти и
не пришлось доплачивать за молчание. За несколько поколений
вердийские грузчики выучили простое и верное правило: никогда не
лезть в дела нанимателей.
Капитан с довольным прищуром
оглядела свой галиот.
Корпус «Аве Асандаро» переливался
под полуденным солнцем, и корабль напоминал золотую каплю. Правда,
с тремя длинными крыльями. Стреловидная пара располагалась по бокам
на два фута ниже рубки и сразу за ней; еще одно, крыло-бизань,
поднималось на корме. Верхняя палуба завершалась загнутыми внутрь
фальшбортами. Средняя, с жилым и техническим отсеками, сверкала
эллипсами иллюминаторов. Нижняя была целиком закрытой.
Уже два века джаллийцы строили
торговые суда именно по такому принципу. Крупные, тяжеловесные,
одним видом заявлявшие о своей надежности. С массивным основанием,
придававшим устойчивость в небе и позволявшим приземлиться куда
угодно. Чудовищно неповоротливые.
Однако благодаря умелым рукам
Константина «Аве Асандаро» летал куда шустрее своих собратьев.
На корабле стояли два мощных
балансира в довесок к базовому и добавочный дизель. Изначально
имевшийся крупный кусок серо-фиолетового минерала находился в
углублении под грузовой палубой, в медной четырехсегментной
полусфере под защитой легкой брони. Дополнительные же ферриты,
поменьше, симметрично располагались в похожих «чашах» под крыльями.
Дизели разместились в техническом отсеке.