Харрис пристально смотрит на меня.
Я же невинно улыбаюсь.
— Вы слишком молоды для такого цинизма, Ваше Высочество.
— О, милорд, я вовсе не цинична, — мягко отвечаю я. — Я просто
задаю вопросы.
Он изучает меня несколько секунд, прежде чем усмехнуться.
— Очень интересный взгляд, принцесса. Я не ожидал услышать нечто
подобное от вас.
Я лишь наклоняю голову, словно признаю комплимент.
Первая зацепка сделана.
Хотя этот разговор — ничто. Просто пара фраз.
Жизнь в королевской семье — это не просто роскошь, внимание
прессы и дипломатические приёмы. Это ещё и тёмные коридоры власти,
где за улыбками скрываются расчёты, а за тёплыми словами — холодные
клинки.
Первые дни в роли принцессы прошли спокойно. Я вёл себя
осторожно, изучая окружение. Никто ничего не заподозрил. Все видят
во мне прежнюю Анну — добрую, мягкую, открытую.
Но за фасадом спокойствия уже видны трещины.
И вот первая из них.
Сплетни, которые нельзя игнорировать
Я сижу в одной из террасных комнат, потягивая чай. Рядом
несколько придворных дам — юные девушки, которые вращаются в
королевской среде. Они что-то оживлённо обсуждают, явно полагая,
что я погружена в свои мысли.
— …говорят, герцог Филипп опять провёл ночь в клубе с… ну, ты
понимаешь…
— И снова прикрыли?
— Ну конечно! Его же не будут наказывать.
— Это уже не первый случай. Если король узнает…
Имя Филипп я уже слышала. Один из моих старших братьев, пятый в
очереди на престол. Молодой, харизматичный, но… проблемный.
Любитель азартных игр, женщин и сомнительных сделок.
Я делаю вид, что не слушаю, но мозг фиксирует каждое слово.
— Но главное — слухи о его сделке с Ливингстоном, — шепчет одна
из девушек.
— Какой ещё сделке?
— Ну… — она нервно оглядывается. — Говорят, он получил огромные
деньги на один из своих проектов, но никто не знает, откуда. А
компания Ливингстона вдруг получила доступ к королевским
тендерам.
Интересно.
Лорд Ливингстон — один из магнатов, связанных с
правительственными подрядами. Его компании строят инфраструктуру,
получают контракты на поставки. Если тут есть связи с Филиппом…
Я делаю глоток чая, скрывая усмешку.
Значит, кто-то использует королевского сына как инструмент?
Или он сам решил подзаработать?
Позже, вечером, я ловлю момент, когда пересекаюсь с Филиппом в
одном из коридоров дворца.
Высокий, подтянутый мужчина лет двадцати пяти. Идеально
уложенные волосы, фирменная улыбка “я могу тебя очаровать или
раздавить”.