Он принял душ, оделся, сварил и выпил кофе. Мониторы включились, как только Иван сел в рабочее кресло, система распознала хозяина . Бесцветный голос компьютера – не мужской и не женский, прочёл напоминание из ежедневника. На сегодня было запланировано немного. Прогулку он уже вычеркнул. Остальное не заняло бы и получаса. Голос начал перечислять адреса и темы входящих писем: большая часть от заказчиков – их Иван велел отложить, три с поздравлениями – эти сразу отправились в мусорную корзину. Было ещё одно, когда компьютер прочёл имя адресата, Иван изумленно обернулся к системному блоку, как будто тот мог это видеть и реагировать, как живой.
— Невозможно! — Система зависла в ожидании, она не знала этой команды и просила уточнений. — Выход из голосового режима, — сказал компьютеру Иван.
При просмотре почты он крайне редко переключался на традиционное управление. Но слышать сейчас бездушную говорилку было так же невозможно, как поверить в реальность адресата. Иван так волновался, что не сразу открыл электронное письмо, всё время попадал курсором мимо строки, когда же справился — не поверил своим глазам. Ответ от Джой. Девушки, которая жила в садах Фармандии. Почему именно сегодня?
— Этого не может быть, — повторил Иван, — не может быть, ведь её же нет, — крикнул он. — Отключение всех систем, слышишь?
И опять он забыл о том, что компьютер не живое существо. Кричи – не кричи, он не воспримет эмоций.
Дом ещё ни разу не исполнял этой команды. Даже когда Иван проводил полную проверку, он пропускал её. Аварийное отключение всех систем означало переход к обычной жизни без участия компьютера.
Ивану стало душно, кровь часто застучала в висках. Он подошел к окну, распахнул его настежь. Влажный воздух проник в комнату, шум дождя стал сильнее и как будто звал выйти из дома, позволить холодным каплям упасть на лицо. Увидеть небо, тучи, реальный мир.
— Этого не может быть, — твердил Иван, — или я сошел с ума.
Белые единороги, осторожно ступая по горной тропе, спускались к роднику. Мелкие камушки с дробным стуком сыпались вниз из-под копыт, не существующих в реальности животных. Родник, напротив, выглядел вполне реальным, он струился по скалам и наполнял водой небольшое озеро. Разве что исключительная прозрачность и ярко-бирюзовый цвет воды вызывала подозрения. Настоящие озёра редко бывают такими прозрачными и вместе с тем яркими по цвету. Ещё больше подозрений вызывали русалки — они со смехом плескались ближе к берегу, там, где цвели желтые водяные лилии. Но длинноногие цапли, которые прятались у самого берега, в зарослях камыша, несколько уравновешивали картину. В самом деле, почему бы и нет?