На кухне повисла тишина, я отпила несколько глотков чая, пытаясь сообразить, как помочь котику встретить Новый год по заведенной традиции, как вернуть веру в волшебство той, кто сама является сказкой, и как успеть при этом самой приготовиться к встрече любимого праздника.
— Мам, — тихонько позвала меня дочка. — А давай к Бабе Яге дедушку Ефросия отправим!
— Идея хорошая, — поддержал муж, загадочно перемигиваясь с котом.
— Согласится ли? — неуверенно ответила, под столом отбирая у мужа сладкую настойку, которую они с хвостатым в чай доливали.
***
Ефросий согласился сразу. Мне стало неловко, мы ни разу не догадались его на праздник пригласить, одинокий мужчина наверняка чувствовал себя в новогоднюю ночь никому не нужным. Он как лет пять уже овдовел, но не замкнулся, всегда рад был помочь. А мы только и просили, что прийти к нам в качестве Деда Мороза.
Муж тоже хмурился, наверное, нам в голову пришли одинаковые мысли. Он молча наблюдал, как Ефросий одевает свой карнавальный костюм, как бережно в мешок подарки складывает.
— Дедушка Ефросий, а подарочки ты кому складываешь? — полюбопытствовала дочка.
— Кому-нибудь спонадобятся, — с улыбкой отвечал пожилой мужчина, — а вот тебе. Только чур! — он ласково улыбнулся. — До Нового года не открывать!
— Спасибо! — ответила дочка, принимая огромную коробку, обернутую яркой бумагой с елками и снежинками.
Через пять минут Ефросий Иванович был готов, мы пошли к нам в дом, где нас ждал Баюн.
Должен был ждать...
На поиски Баюна ушли еще полчаса, нашла его дочка.
— Вот! — она несла здоровенного сонного кота на руках, — Он в шкаф с бельем залез и там спал! — она аккуратно поставила его на стул.
Кот размял лапы, встряхнул головой, посмотрел на кончик своего хвоста, и только потом заметил Ефросия и как завопил:
— Дед Мороз!
Ефросий в ответ заголосил не тише:
— Говорящий кот!
Дорогих гостей пришлось успокаивать нам всем вместе.
— Дедушка Ефросий, — строго спрашивала моя дочка, — ну ты же согласился к Бабе Яге ехать! В Бабу Ягу, значит, веришь, а в Баюна нет?
— Милая девочка, — хватаясь за сердце, отвечал ошеломленный мужчина. — Я думал, вы шутки ради так сказали, я вам подыгрывал.
— Ох, простите нас, пожалуйста, — хлопотала я возле соседа, обмахивая его платочком. — Как-то не подумала. Да и дочка постоянно про жителей волшебного леса рассказывает!