— Я не археолог, но никогда такого
не видел. Очень похоже…
— На люк, — перебил его Степан и
достал из рюкзака две небольшие кирки. — Пётр, подсоби!
Вдвоём они попытались поддеть
конструкцию, и с третьей попытки это удалось. С жутким скрипом люк
пошёл вверх, но до конца открыться не смог, заклинив в полуподнятом
положении.
Тусклый свет лампы осветил уходящий
вниз тоннель с металлической лестницей, и мужчины
переглянулись.
— Это открытие века! Нет!
Тысячелетия! — глаза профессора загорелись азартом первопроходца, и
он подтянул к себе кота. — Гофман, молодец! Без тебя бы не нашли!
Заклиньте люк, чтобы не захлопнулся. Боже! Чувствую себя Сайрусом
Смитом спускающимся в Наутилус!
Не понявший о чём речь Степан пожал
плечами и подпёр люк киркой, а затем опустил вниз лампу на верёвке.
Тусклый свет осветил тоннель идеальной формы, и такой же пол.
— Метра три, не больше, — профессор
подхватил кота и уже собрался спускаться, но Степан его
остановил.
Он похлопал профессора по плечу и
сунул ему в руки винтовку.
— На всякий случай. Мало ли что в
этом Наули… Нуати…
— Наутилусе, — поправил Пётр. — Это
подводный корабль из романа Жюль Верна.
— И какого он делает в Уральских
горах?
— Это просто сравнение, — профессор
закинул винтовку за плечо и стал бодро спускаться.
Оказавшись на дне, он посветил по
сторонам и крикнул.
— Здесь тоннель, за мной!
Вскоре они шли по широкому коридору,
а их сапоги звонко клацали по металлическому полу.
— Бесовщина какая-то, —
перекрестился Степан.
— Нет, наука! — Николай провёл рукой
по стене без единого шва. — Для создания такого нужна не магия, а
технология!
— И у кого она есть?
— Не знаю, — профессор резко
замолчал и указал вперёд. — Там свет!
В конце коридора действительно
что-то светилось, и когда они подошли, то ахнули.
— Это колдовство, — Степан потрогал
испускающую мягкий свет полусферу торчащую из стены и покачал
головой. — Огня нет…
— Электричество! Всё, как описывал
Жюль Верн! Невероятно!
Профессор потушил лампу и уверенно
пошёл дальше, а бегущий рядом кот встопорщил хвост и
принюхался.
— Гофа что-то учуял! Но не боится,
опасности точно нет!
В предвкушении грандиозного открытия
Николай побежал вперёд, да так быстро, что Пётр со Степаном еле за
ним поспевали.
Наконец, коридор закончился, и они
оказались в просторном зале. Высокий потолок, усеянный светящимися
полусферами, ряды странных ящиков, вмурованных в пол, а вдоль стен
столы с непонятными приборами.