— Что-то есть в центре, — профессор
указал в темноту, а сидящий за его спиной кот сощурился. — Каждые
десять шагов отметины краской, пошли.
Николай уверенно зашагал вперёд, а
Степан с Петром последовали следом. Не успели они пройти и ста
метров, как перед ними возникла стена, но не гладкая, а в
выпуклостях.
— Это металл, — постучал по ней
рукояткой ножа Пётр. — Здание?
— Похоже на то, — профессор даже
немного впал в ступор. — Откуда оно?
— Не важно, — Степан поводил лампой
из стороны в сторону и указал на полосы. — Это ещё что?
— Не может быть! — Николай
моментально подскочил и провёл по ним ладонью. — Я видел подобное!
Но здесь это просто невозможно!
— Что невозможно? — переспросил
Пётр.
— Электрогефест! Новый способ
соединения металла! Его совсем недавно открыл Николай Бенардос, а
Николай Славянов улучшил и разработал метод использования в
промышленности! Как подобное может быть здесь?!
Некоторое время они молча смотрели
на странное здание, а потом профессор махнул рукой.
— Пошли вдоль стены. Где-то точно
есть дверь.
Не успел он сделать и шага, как
сидящий за его спиной кот странно замяукал и спрыгнул вниз. От
неожиданности профессор выронил верёвку, а свободный Гофа
моментально исчез в темноте.
— Гофа! Гофа! — Николай бросился за
ним, но сразу остановился. — Погасите свет!
Спутники переглянулись, а профессор
строго повторил.
— Живо! Тушите лампы!
Когда последний огонёк погас и
наступила полная темнота сразу стали чётко видны отметины из
светящейся краски, а кроме них ещё одно движущееся пятно.
— Вон он, — указал Пётр.
— Не спугните, — прошептал профессор
и медленно пошёл в сторону кота. — Гофа, ты чего убежал?
Заблудишься и как тебя искать?
— Судя по звукам, что-то копает, —
сказал Степан и засмеялся. — Приспичило животине, вот и всё.
— Похоже на то, — Николай зажёг
лампу и, осветив кота, сразу схватил валяющуюся верёвку. — Давай
уже, сделай своё дело и пойдём.
Гофа не обратил на него никакого
внимания. Он всё также усердно работал лапами и принюхивался.
— Там что-то другое, — первым
догадался Пётр. — Везде пол каменный, а здесь рыхлый.
— Точно, — Степан присел на корточки
и пару раз сгрёб руками грунт. — Металл!
В свете ламп понадобилось всего
несколько минут, чтобы очистить всю конструкцию. Это был идеальный
металлический круг с непонятными символами, и профессор долго их
рассматривал, прежде чем заговорил.