… Солнце почти опустилось за горизонт, и комнату заливал мягкий свет заката.
В дверь постучали.
— Ужинать внизу будете или сюда подать прикажете? — на пороге стояла молоденькая девочка-официантка.
— Я спущусь.
Побыть в одиночестве еще успею, а сейчас хотелось оказаться среди людей. Так проще отогнать тревожные мысли. К тому же, если хочу работать по специальности, надо расположить к себе будущих пациентов.
… С наступлением вечера «Одноглазая Бригетта» из тихой закусочной превратилась в гудящий, прокуренный кабак: свободных мест почти не осталось, гости шумели, а музыканты играли залихватские песни.
— Садитесь вон там, — официантка указала в дальний угол, где дожидался пустой столик и одинокий стул, — хозяйка специально для вас местечко придержала.
Возможно, не следовало торопиться с выводами, но, кажется, госпожа Бригетта мне симпатизировала. Неплохо. Добрые знакомые лишними не бывают.
Заказ принесли минут через тридцать. На деревянной тарелке лежали две запеченные картофелины, кусок тушеного мяса в ягодном соусе и небольшой пучок зелени. Все это источало восхитительный аромат. Стоило, правда, недешево – восемь медяков, но после всего, что приключилось со мной за день, я имела право на маленький каприз. А завтра… Завтра, на свежую голову пересчитаю и распределю оставшиеся деньги.
Аренда комнаты стоила пять серебряных в месяц, а их у меня оставалось десять. А, нет, пять – через две недели придется выложить «пятерку» за удостоверение личности. Ну что ж, во всяком случае, на ближайший месяц жильем я обеспечена. А там и работу найду: завтра утром, как только проснусь, отправлюсь к местному лекарю. Вторая пара рук лишней не будет, да и без рекомендации лицензию не получить.
— Добрый вечер, — поздоровался чей-то прокуренный бас.
Я подняла голову. Рядом, вальяжно облокотившись на столик, стоял мужчина лет пятидесяти. Высокий, с блестящей лысиной и кокетливо подстриженной бородкой. Камзол из алой парчи, дорогой и, скорее всего, пошитый на заказ, едва сходился на необъятных размеров животе. Золоченые пуговицы держались из последних сил.
— Здравствуйте.
— Так ты, стало быть, лекарка-магичка? — он забрал чужой стул и, не спрашивая разрешения, сел за мой столик. — Эгелина, да?
Маленькие глазки бесцеремонно разглядывали вырез платья.