- Чего это они?
- Понятно чего, переговоры хотят. –
Алонсо не оставил происходящее без комментариев. – Их трое, нам
надо тоже втроём идти. Я пойду, Мигель, он язык знает. И Вик.
- А чего это Вик? Постарше есть,
посолиднее. Счастливчик у нас без году неделя.
- Он воин, он пленника добыл. У
дикарей воины главные в племени.
- А у нас не так!
- Пока я староста, сделаем, как я
сказал. А потом выберете6 другого, если вам я не люб.
- Да что ты начинаешь, - пошел на
попятную скандалист, - Пущай Вик идет. Он и одет чудно, да и он
магик до кучи. Прав ты, Алонсо.
Прямо на траве, вернее на
подстеленных циновках уселись в кружок заклятые враги, местные и
пришлые. Из леса выскочило двое краснокожих с охапками хвороста.
Староста успел поднять ладонь, останавливая своих опасливых
товарищей. Переговоры – значит переговоры, и нефиг тогда
мельтешить.
Палка при ближайшем рассмотрении
оказалась трубкой, составленной из двух кусочков дерева. Вернее, из
тонкого сучка типа бузины, с высверленной мягкой сердцевиной и
надетой на него бобышки из чего-то твердого, скорее всего из дуба.
Когда самый старый дикарь раскурил трубку от костра, до Виктора
донёсся аромат табака, классического обыкновенного табака. Сам он
не так чтобы курил, баловался. Изредка за компанию покуривал
сигареты, если угощали – то и сигары. Его в своё время научили не
брать дым от сигар в лёгкие, а наполнять дымом рот и тут же
выпускать его. Иначе можно было словить головокружение, а то и
тошноту.
Забавно, что это умение сейчас
пригодилось. Сморщенный и темно-коричневый как старое дерево индеец
после пары затяжек передал трубку старосте, староста её тут же
вернул в руки второго дикаря. Тот приложился и молча передал в руки
Мигеля. Мигель не убоялся дьявольского зелья, показал класс.
Вернее, попытался: его хватило на одну затяжку, на второй он уже
закашлялся, заплакал и чуть не уронил трубку мира. Спасло то, что
как все, он держал её двумя руками.
Третий участник переговоров от
местных уже не скрывал своего превосходства. Да, слажали в
нападении изподтишка, да, ухитрились потерять мага, а зато они
курить умеют! Вик принял трубку со всем уважением, даже кивком
головы поблагодарил самого старого краснокожего, который
коричневый. А потом неторопливо сделал затяжку так, словно это была
сигара. Выпущенный им изо рта дым полетел красивым колечком. А
потом его догнала и пронзила тонкая струйка дыма от второй затяжки.
И как ни в чём не бывало, он вернул трубку старейшине племени.
Молча и без ненужной демонстрации превосходства на лице. Мол,
могём, но не кичимся. И это был второй серьёзный аргумент в
переговорах. Первый – это пленный в руках караванщиков.