На следующий день мы покинули деревню и отправились в путь.
Двигаясь быстрым шагом, не задерживаясь в городах, мы предпочли
отдыхать в лесах. Ночь под открытым небом не казалась нам чем-то
необычным, а потому, пройдя ещё полдня, мы пересекли границу Страны
Огня.
Я заметил одну интересную деталь — похоже, границы здесь никто
не охранял. Это наталкивало на определённые мысли. Если территория
не патрулируется, значит, пересечь её может кто угодно. Конечно,
обычные крестьяне не могут позволить себе просто покинуть родные
земли — они привязаны к своему дому, к труду на полях, к своей
семье. Но вот ниндзя и охотники за головами могли перемещаться, как
им вздумается, и никто их не ограничивал.
Мы, наконец, достигли Страны Рисовых Полей. Этот регион имел
весьма интересное географическое расположение: множество чистых
водоёмов и бескрайние поля, отведённые под выращивание риса. В
отличие от Страны Огня, где пейзаж был усеян небольшими озёрами и
густыми лесами, здешняя местность поражала своей открытостью. Здесь
было меньше деревьев, и потому бежать приходилось, низко
пригибаясь, прячась за камнями и высокими стеблями риса. Жара
давила, делая передвижение ещё более утомительным.
Мы решили остановиться на привал в одном из городков. В
гостинице, за совместным обедом, я размышлял о своих тренировках.
Пока мой клон занимался контролем чакры, я обдумывал проблему,
которая не давала мне покоя. Расэн Сюррикен. В аниме это была,
пожалуй, самая мощная техника ветра, но мне хотелось создать что-то
ещё более сильное. Сейчас было лучшее время, чтобы сделать этот
приём своим козырем, но существовали две проблемы: во-первых, мне
нужно было время на его изучение, а во-вторых, я должен был быть
уверен, что за мной следит Дандзо. Как же проверить это?
Я погрузился в раздумья, но тут неожиданно заговорил Черепаха.
Честно говоря, меня удивил его внезапный интерес. За всё время,
проведённое рядом с ним, я успел понять, что он — человек
сдержанный, почти как безмолвное дерево. А тут вдруг вопросы. Ещё
больше напрягало поведение Тигрицы — её эмоции метались от одной
крайности к другой: то она была оживлённой и разговорчивой, то
замыкалась в себе и молчала днями. Такое поведение
настораживало.
— Можно узнать, кому именно мы несём разведданные? — неожиданно
спросил Черепаха.