Остальные слуги скорчились за повозкой. Одна из них уже вовсю
полыхала, а вторая пока была цела.
– Ах! Вот досада, – прошептала жена наместника. – Сгорели все
мои наряды и украшения. Надеюсь, они за это поплатятся.
В этот миг я как никто ее понимала. Столько красоты пошло
прахом, столько труда было вложено. Шелк занимается быстро, сгорая
без остатка. Впрочем, гораздо важнее то, что мы еще живы.
– Надо продержаться, госпожа. А платье я всегда вам сошью, –
утешила я, сжав ее руку.
Чистый Фарфор ждала и молила Небо о жизни супруга. Пожалуй, жена
боялась за него больше, чем за себя. А я просила за всех, но больше
всего – за Золотого Лиса. Что с ним?
«Глупая Лиса!»
– Интересно, а где Семечко Лотоса? – спросила вдруг госпожа.
И то верно. Ее не было в паланкине, за которым мы прятались. Но
и среди воинов или слуг ее не видно.
– Тела я не заметила. Надеюсь, она жива, – ответила я.
Между тем начальник стражи сделал знак рукой, и наши воины
начали к чему-то готовиться. Сверху без устали сыпались стрелы.
Загорелась вторая повозка. Слуги в панике закричали. Один бедняга,
испугавшись, выскочил на открытое место, и его тут же подстрелили.
Оставалось гадать, жив он или мертв.
Наместник скинул одежду и начал превращаться. Начальник стражи
тоже. Так он дракон! Третий стражник последовал примеру.
«Три. Три дракона!»
И я не знала о том. Вот так сюрприз! Потом полетели камни. Но
враги зря пытались нас уязвить. Сверху вдруг скатилось тело одного
из разбойников, а потом еще одно. О, боги! Кто же был на горе?
Кто-то из стражников? Почему враги падают замертво?
Три дракона, обросшие чешуей, черные, страшные и рычащие, как
звери, ринулись наверх по крутому склону. Цепляясь за скалы, они
молниеносно преодолели расстояние до вершины. Взгляд едва успевал
улавливать движение.
«Быстрый, как ветер,
Страшный, как гром,
Внезапный, как шторм», –
– все это про драконов. Человек ни за что бы не смог так легко
запрыгнуть наверх!
Из-за скалы раздавались крики и ругань. Поток стрел и град
камней резко прекратились. Через некоторое время сверху раздался
свист, и наш человек подал сигнал, замахав кушаком. Стражники,
оставшиеся снизу, поднялись и принялись озираться, все еще опасаясь
подвоха.
Сверху неслись драконы. Один из них, приняв более-менее
человеческий облик, тащил пленного, залитого кровью. Вслед за
третьим драконом осторожно спускалась Семечко Лотоса. Дракон
помогал ей, чтобы она не скатилась вниз.