– Наконец-то! – обрадовалась я.
– Чему ты радуешься, глупая? – удивилась Семечко Лотоса. –
Ночевать придется тут. Ночью не стоит идти по узкой горной дороге.
Тронемся в путь с рассветом.
Я вместе с остальными слугами собирала хворост. Часть постелили
наземь, чтобы сесть или прилечь, остальное запалили и стали
готовить скудный ужин. У разбойников обнаружилось серебро, но его
не съешь. Однако немного пищи все же нашлось в заплечных мешках.
Очевидно, они совсем недолго сидели в засаде и не имели больших
запасов. А главное, там были бурдюки с водой!
– Точно кто-то навел! – шептались слуги, с подозрением
поглядывая друг на друга.
Когда похлебка из риса и сушеного мяса с овощами была готова, я
помогла разлить ее по котелкам и отнести воинам. Остальные драконы
снова превратились в людей, и я теперь гадала, кто есть кто.
Первый, понятное дело, наместник, второй вроде бы – начальник
стражи, а кто третий? Загадка. Стоило мне подойти, как один из
воинов перехватил котелок и сам подал своим соратникам.
– Ступай, – велел он.
– Присмотри за госпожой, девушка, – услышала я вслед наказ
наместника. – Ночью мы будем пытать пленников. Она не должна этого
слышать.
– Не беспокойтесь, господин, – поклонилась я. – Ее уши не
осквернит грязь.
Чистый Фарфор, впрочем, так утомилась, что уснула мертвым сном,
повязав голову шелком, чтобы не ел гнус и не мешал свет луны. Ночи
в горах холодны! Я сочла, что до утра мужчины сюда не вернутся,
стянула верхнюю юбку и укрыла госпожу, чтобы ей было теплее. Утром
надену.
А вот мне не спалось. Вдали слышались вскрики и мужские голоса.
Стражники выбивали правду из пленников. Все это не способствовало
сну. Руки болели, но драконья тварь не дремала. Кожу закололо, а
потом все волдыри как по волшебству исчезли.
От нечего делать я нарвала травы, оторвала снизу полоску от
нижней юбки и принялась плести себе обувь. Остатки ткани пустила на
обмотки, чтобы ноги не натерло. Свои туфли я сняла и поставила
подле госпожи, чтобы она надела их утром. К счастью, у нас был один
размер обуви.
Семечко Лотоса тоже не спала. Она подозвала меня к себе.
– Расскажи что-нибудь, – попросила она. – Дочь говорила, ты
умелая рассказчица.
– Что вы! Она преувеличивает, – запротестовала я. – Так, просто
пересказываю прочитанное.
– О-хо! Ты смеешь мне перечить? – в шутку рассердилась она.